水土科技人文歷史（三） 蘇美文化與灌溉渠道
當人類在大地上流浪時，最早想定居下來的人是在美索不達米亞的平原地的一群人，在公元前四千年就有一批蘇美人（Sumerians）進入底格里斯河與幼發拉底河下游的沖積平原，他們決定不再流浪了，在兩河流域定居下來，他們建立自己的城市，在平原上種植作物，發展燒磚製瓦的技術，而且發展出自己的文字系統一「楔形文字」。
在公元前三千年前，蘇美人在兩河流域的肥沃土地上已經建立起幾個大城，如在兩河流域南端的烏珥（Ur），烏珥阿克（Uruk），拉卡徐（Lagash），蘇沙（Susa），依瑞度（Eridu），巴比倫（Babylon）等，與在兩河流域北端的亞述（Assur），尼尼微（Nineveh）等，這些蘇美人早期曾經合作的，並且曾在兩河之間的示拿平原，利用河流沖積的黏土，燒成磚塊，建造高塔，表明他們在大地上不再流浪了，能集中眾人的力量來建造。
驕傲帶來分散，光是在兩河流域就分散成不少城邦，經常互相戰爭，逐漸又合併成兩股政治勢力，南部的巴比倫與北部的亞述，南北經常打戰，除了爭土地，財富之外，也爭兩河的用水，如果北方的亞述截走更多的水，下游的巴比倫就用不到水。
公元前2,370年，亞述王撒珥根（Sargon）終於統治兩河流域，約二百年後，來自烏珥的蘇美人推翻撒珥根王朝，並且併吞鄰近的城邦，成立「烏珥第三王朝」（Third
Dynasty of
Ur），這個王朝持續了102年，在公元前2125~2027年期間，稱為「烏珥的黃金時期」，烏珥城中有巨大的神廟（崇拜月神），就在這期間烏珥成為歐、亞、非的政治、貿易中心，各地的人前來，但在這最繁盛之期，有一個名叫亞伯蘭（Abraham）的烏珥人卻帶著他的妻子，約在公前2086年，又前往不知之處去流浪。
公元前2027年之後，烏珥第三王朝開始沒落，直到公元前1900年亞摩利人（Amorite）興起，攻佔了兩河流域，以巴比倫城為中心，成立了「古巴比倫王朝」（Old
Babylonian
dynasty），古巴王朝最著名的就是灌溉渠道工程與著名的「漢摩拉比法典」（Code
of Hammunrabi）。
很可能在古巴比倫王朝以前，兩河流域就有許多灌溉工程，但是有紀錄的是在公元前1800年的一塊泥板，上面刻著矩形渠道斷面的計算法。其內容扼要如下：
「有一矩形斷面，頂部長度為a，底部長度為b，高度為h，則其面積A為
依這公式，古巴比倫人可以準確地算出矩形斷面渠道所輸送的灌溉水量，這被稱為「數學史上的第一個公式」。兩河流域的土地真的需要灌溉嗎？由水文環境就可以看出，幼發拉底河與底格里斯河的水源都是來自土耳其的山區，尤其是延伸到北邊的亞美尼亞（Amenia），那裡有著名的亞拉臘山（Mt.
Ararat），這山的主峰有5137公尺，終年為冰雪所封，至今仍稱為「挪亞的山」（the
Mountain of
Noah），相傳挪亞的方舟仍藏在山上。
在春天，當山上的冰雪開始溶化時，幼發拉底河與底格里斯河的水位才開始上漲，因此春、夏多水，秋、冬缺水，而兩河流域的雨量很少，一年只在3~5月期間下雨，所下的雨量只有200厘米，因此在夏天以後的農作，就需要灌溉。
漢摩拉比法典，被稱為「人類歷史上的第一部法典」，其上就有灌溉管理記載，如５３條：「若有何人偷懶，沒有維護水門保持良好的狀況，洪水時期，水門破裂，導致別人作物淹水損失，水門擁有者需要賠償作物損失。」
但是這部法典也有許多不公之處，尤其是對貧窮的百姓與奴隸非常苛刻，對貴族與富人卻很優待。
公元前1600年，來自土耳其的希泰族（Hittites）興起，他們以優勢的鐵製兵器，滅了古巴比倫。
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