水土科技人文歷史（十二） 希臘文化的鼎盛時期（一）－－米利都城與水科學
米利都（Miletus）是小亞細亞（土耳其）南端的海港，當愛奧尼亞人在公元前八或九世紀南下愛琴海居住時，這裡成為歐、亞、非洲間航海的重要港口。
在公元前七世紀，米利都出了一個特別的人物泰勒斯（Thales,
約624~548）。與荷馬一樣，歷史上無法知道泰勒斯的生平與年代，連他的著作都失傳了，目前所知有關他的言論都是引用自後來的希臘哲學家，尤其是他的名言：「水是萬物生存的根本。」這句話現在看來稀鬆平常，但是西方的哲學思考的確是由此開始，泰勒斯後來被稱為人類歷史上的第一個水科學家與第一個哲學家，如今水科學（Hydrology，又稱為水文學）即是來自希臘的古字水（Hydro-）與理論（logy）所合成的，即使到如今，水文學仍是自然科學裡最主要的學問之一。
在泰勒斯以前，一般人對水的思考，只限於如何取用、如何灌溉、如何輸送、排放等「實用」性的思考，而泰勒斯卻認為水與人與萬物的存活如此息息相關，水的背後有些更深的法則與目的，他直接指出人可以思考有關水的「看不見」的意義，而非祗是在「看得見」的使用，也許「看得見」的部份祗是暫時的、多變的，而「看不見」的部份是永存的、不變的。
泰勒斯為何能夠如此的思考呢？歷史無法回答如此個人性的問題，任何一個開啟歷史里程碑的人，歷史幾乎都難以解釋。歷史所能解釋的，祗是後來跟隨者的腳蹤。例如有了泰勒斯的看法，歷史就容易解釋他的學生安那克西曼德（Anaximander,
B.C.
610-546）的看法，「太陽照射水面，是使水蒸發、旱地露出的機制」，與安那克西曼德的學生安那克曼尼斯（Anaximenes,
B.C.
585-525）的觀點：「雪是來自水在高空冷凝形成的」。同時期的克塞諾芬尼（Xenophanes）也提出：「雲、雨、泉水與河川的水源皆來自海洋」，他由高山上的化石提出：「世界曾經被海所覆蓋」，他也是歷史上第一個以化石研究古生物的人。
至於海水如何成為泉水與河水，安那克薩克拉（Anaxagoras,
500-428
B.C.）提出：「是藉由地下的孔穴將海水接通到陸地。」而後希羅多德（Herodotus,
484-425
B.C.）更研究河川的沖積土地，他提出：「不同河段的沖積平原所含土質的顆粒大小皆不同，愈到海口，顆粒愈小。」希波克拉底（Hippocrates,
約460-400
B.C.）更繼而提出：「污濁的水較重，清澈的水較輕，雨水最輕。」他認為影響水的因子，也會影響人體，故以水的輕重去解釋人體的冷熱、乾濕與疾病，他被稱為「醫學之父」。
這是一件非常值得深思的事，這些希臘的哲學家，竟能由「水」去探討事物的來源，甚至生命的本源，這也許是泰利斯起初沒有料到的。
泰利斯的一生，目前惟一知道的就是他曾經離開家鄉，到埃及與兩河流域，不是為了賺錢與政治，長期流浪似乎祗是為了想得更深，問得更根本，西方文明的支柱之一，竟是由此開始。 |
