水土科技人文歷史（八） 迦勒底王國與空中花園
迦勒底人並不是巴比倫人，他們的祖先是來自中亞的亞美尼亞，遷移至兩河流域後，與巴比倫人通婚。兩河流域的居民，經過長期的戰爭與多次的遷移，已不具「純種」的血統了。但是迦勒底人仍以巴比倫人自居，定都巴比倫。巴比倫（Babylon）的涵意是「上帝之門」（gate
of
God），在波斯灣的底端，又在幼發拉底河邊，自然成為海運與水運的貿易中心。
迦勒底人生性好戰。公元前604年，拿布波拉斯特死於巴比倫，其子尼布甲尼撒（Nebuchadrezzar，意即「疆界的守衛者」）登基後，開始南侵巴勒斯坦。公元前587年，他攻下耶路撒冷，滅了猶大國，猶大（Judah）成為巴比倫王國的一省。繼而，又攻腓尼基人，尤其在推羅（Tyre，位於海邊）城的攻守戰，攻了十三年（公元前585~572年）仍然無法攻下，尼布甲尼撒又攻打埃及與其附近的阿拉伯人。
尼布甲尼撒王除了善於戰爭之外，也喜愛築高樓，其中最有名的建築是「天空花園」（Hanging
Gardens），這被後世稱為世界的七大奇觀之一。
天空花園是用拱形建築將建築物一層一層挑高，一共築有七層，每一層的上面都植有奇花異草，花草所要的水份灌溉是由建築物的頂層供給，其原理類似「梯田」，水依重力而下，由遠處望去，這七層拱形上的花草，彷彿是天空花園一般。難怪尼布甲撒在重建巴比倫後會誇口：「這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀嗎？」這話記於但以理所寫的但以理書四章30節裡。但以理是被擄的猶大人，當時擔任巴比倫的總管，當時的巴比倫城也被稱為世界上最美麗的城市。
尼布甲尼撒王講一句話後就瘋了，他不認識自己的家人與將領，整日在城外晃來晃去，但以理記錄尼布甲尼撒王的情況：「他被趕出離開世人，吃草如牛，身被天露滴濕，頭髮長長好像鷹毛，指甲長長，如同鳥爪。」公元1975年，考古學者挖掘到當時迦勒底宮裡的紀錄，這位大能的君王，權力大到癲狂。
七年後，尼布甲尼撒復原，他不再提他的大巴比倫，他「讚美尊崇恭敬天上的王，因為祂所作的全都誠實，祂所行的也都公平，那行動驕傲的，祂能降為卑。」他死於公元前562年，他的兒子伯沙撒（Belshazzar）繼位。
伯沙撒是一個非常邪惡的王，他重用行法術的、觀兆的與施咒語的人，使巴比倫成為敬拜偶像的中心。23年後，波斯人大利烏（Darius）殺了他，迦勒底王國滅亡，波斯王國隨之而起。 |
