為何鹽會失了味？
在雜貨店裡，祗要花幾塊錢，就可以買一大包的鹽。鹽很便宜，但是鹽非常有用，這世界如果沒有鹽，人類就無法生存，因為人體內有許多代謝作用，需要有鹽參與。
鹽的功能
鹽是氯化鈉（化學符號NaCl），1公克的氯化鈉約有0.39公克的鈉，與0.61公克的氯，氯化鈉在水中可以溶解成非常普遍的鈉離子與氯離子。很奇妙的，當這兩種離子在一起時，會讓我們舌頭的味覺細胞，產生非常特殊的反應，一鍋菜湯或魚湯本來沒有什麼味道，加一點點的鹽巴，一嘗起來，湯即鮮美、可口。鹽可以襯托出菜與魚的原味，鹽本身的味道卻消失了。一鍋湯如果顯出鹽本身的味道，是鹽加太多的結果，反而不適供人品嚐。
大量的鹽巴是用在防腐，或是醃製食物，以防止微生物對食物的分解。無論東方或西方，自古以來人類就知道鹽的重要，例如中國在五千年前，相傳有「神農氏」教人種植，有「燧人氏」教人取火煮食，有「有巢氏」教人蓋房子，有「伏羲氏」教人捕魚，可能還有一個「有鹽氏」教人製鹽，不然煮的菜怎麼吃？捕上來的魚怎麼作魚湯？
鹽中的土
近代的科學發現人體內約需保持300公克的鹽，這些鹽可以調整體內細胞的滲透壓，平衡血液中血醣濃度，也可以轉換成胃液，幫助消化等。不過吃太多鹽會增加腎的負荷，血壓也受影響，甚至血液中有太多的鹽，會減低人體對外來疾病的抵抗力。一個人每天只需2～3公克的鹽，每天食用7～10公克的鹽還可以接受，不過現代人的飲食特徵是吃的鹽太多了。
家用的鹽不是從大自然的鹽中挖一把就好了嗎？當然不是。無論是海鹽，或是陸地上的岩鹽，除了鹽之外，還有泥土與其他的成分混合其中，所以天然的鹽要變成食用鹽，要將鹽份溶出，再精製成為「精鹽」，剩下來的成分，就「失去了鹽味」。
所剩的土產生的困擾
耶穌說：「你們是世上的鹽，鹽若失了味，怎麼叫它再鹹呢？以後無用，不過丟在外面，被人踐踏了。」（馬太福音五：13），以前讀這個經節，心想失去鹽味的東西有這麼糟糕嗎？後來才知道這問題的嚴重性。
早期，失去了鹽味的殘渣，由於仍具有碳酸鈣，碳酸鎂等成分，放在酸性土壤中，仍然有土壤改良的功能，不過在乾旱氣候的鹼性土壤中，失去鹽味的殘渣，只能當垃圾，丟在外面、讓人踐踏到土裡。
在二十世紀初期，化學工業界開始用含汞的電極，強力地將鹽裡的氯與鈉分開，氯可以製成鹽酸，鈉則用去製造味精。鹽酸、味精都是非常廣用，因此化工業賺了許多的錢。但是，到了二十世紀中期，問題慢慢顯露出來。原來製造的過程，脫鹽所用的汞，逐漸與殘渣相混，成為「汞污泥」。汞有很高的毒性，沒有人要這些東西，台灣曾將汞污泥外送，一度成為國際糾紛，至今仍然是環境污染最難解的問題之一。
持守鹽味
耶穌要基督徒在這個世界中，像鹽一樣，使這個世界有味道，能防止腐敗，但是，這背後有另外的一場戰爭，要使這鹽失味，彷彿是工作的外殼依舊在，裡面最重要的實質卻失去了。
大科學家牛頓曾寫道：「成功與失敗都是人生的試煉，試煉人有沒有離開上帝。」是的，鹽很容易失了味，稍加一點水，就流失一些。求主保守我們，每日讀聖經時能將上帝的話持守在心中，繼續在這個世界上擔任鹽的功能，願我們的心中，有鹽常存，彼此相待，原味常存，人生多有滋味。
資料來源：
1. Orr, T.G., 1934. The
romance of common salt. The
Scientific Monthly
39:449-454.
2. Cohen, I.B., and R.E.
Schofield. 1978. Issac
Newton’s Papers and Letters
on Natural Philosophy.
Harvard University Press,
U.S.A.
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