平民教育之父—亞爾克琳
「腦筋急轉彎」是現代非常有名的益智遊戲問答，但是這種益智問答，並非近代的產物，早在公元八世紀，教育學大師亞爾琳（Alcuin）就著有「給腦筋急轉彎者的問題」（Problems
for Quickening the
Mind），作為數學的課本，教育當時的學生。現在有些非常有名的問題，例如「有一個獵人要帶著一隻野狼、一隻羊與一袋的包心菜渡河，河邊祗有一艘小舟，祗能容許獵人一次帶一樣動物或青菜過去，而且他要注意，當他不在的時候，岸邊的野狼會吃掉羊，或是羊會吃掉包心菜，請問獵人應該如何做，才能讓野狼、羊與包心菜無損的帶到河的彼岸？」，就是來自亞爾克琳的數學課本裡。
寓教於樂的觀念起源
亞爾克琳認為數學教育是一種藝術，不必讓學生記住任何公式，祗要有正確的思考邏輯，就可以將題目解出來，例如他出道「有一百袋的玉米要分給一百個人，其中每個男人可以得到三袋，每個女人得到二袋，每個小孩得到半袋，要如何分配呢？」亞爾克琳提供一個答案是十一個男人，十五個女人與七十四個小孩。不過除此之外，還有五種的分配方法。
在教育史裡，亞爾克琳佔有極為重要的地位，他很可能是歷史上推動平民教育的第一人，在他以前，無論是建築技藝發達的埃及時代，或是哲學思考輝的希臘、羅馬時代，教育是少數人能夠得到的特權，是屬於某一種階級的，亞爾克琳為當時的「查里曼帝國」的百姓寫數學、天文學與算術的課本，並且寫的非常好玩。他認為當這些學科帶有娛樂性，與解謎的特性，百姓就較容易去閱讀。他的書本內容有些是他想出來的，有些是收集古代羅馬、希臘的失傳題目。
用數學去量化音樂的節奏
亞爾克琳也教導人用數學去計算歌曲句子的長短，開始將音樂裡的節奏記錄下來，他認為用數字雖是抽象的邏輯，也可以將代代口傳的音樂節奏，有個容易傳遞給百姓的方式，這是後來五線譜的發展的起蒙。他看當寺人寫的文字很不工整，有的左向右偏，有的右向左變，有的潦草，亞爾克琳認為「書法教育」是文藝教育的基礎，所以他訂下中正整齊的書寫字體。後來的歷史學家，將亞爾克琳對查里曼帝國的影響，稱為「加洛林文藝復興」（Carolingian
Renaissance）時期。
西元七百三十二年，亞爾克琳生於大不列顛島的約克（York）。他小時候在博學多聞的愛格柏特（Egbert）門下受教，亞爾格琳稱他的老師是「我所親愛的老師」，後來很多學生常用這個尊稱稱自己的老師。西元七百七十八年，愛格柏特病逝後，亞爾格琳繼續在約克的學校擔任校長，並且教導詩歌、寫作、歌唱、數學計算與文法，不久他被稱為大不列顛最有學識的教育家。
愛的代禱者
西元七百八十一年，法蘭克王國的查里曼（Charlemagne）大帝聘請他到宮庭教育歐洲各地送來的優秀學生。亞蘭克琳這時給友人寫了二百多封信，這些信成為後世學者研究八世紀的重要史料。當時愛爾蘭有戰爭，住在梅奧（Mayo）的基督徒受到很大的迫害，亞爾克琳寫信給他們：「武器不是解決戰爭的最好方式，而是應該祈求上帝的憐恤，向祂呼籲你是我的所愛我的力量，我的保護者，我的釋放者，也是我全心的所盼」。他在下一封信中又寫道：「你們對我的愛是我所寶貴，我經常由路過的弟兄們，多多的詢問他們在那邊所受的迫害。我知道你們所受的，主要的關鍵是你們尊我們的主基督為大，為此你們被那批邪惡的人四處追趕，並且末了你們伏在惡人的手中，不是困著不能爭戰，而是為了基督的名。」
西元七百九十六年，亞爾克琳在杜爾（Tours，今在法國）成立一所學校，並且擔任校長。這所學校立刻成為當時學術中心，西元八百零一年，亞爾克琳退出宮庭，並將自己的晚年為教育奉獻，八百零四年五月十三日，他病逝於杜爾。
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