序言—尋找中世紀黑暗時期的星星
過去！我一直有個問題。為什麼近代科學的發展史，每當回溯到「哥白尼」就停了？近代人文的演進每當回溯到「文藝復興」就停了？再過去就被人貼上「黑暗時期」（Dark
Age），彷彿此期沒有什麼好提似的，但是我仔細閱讀哥白尼、刻普勒、伽利略的著作，發現他們不斷提到以前的研究者，如葛羅西特斯、馬格納斯、尼古拉、弗雷伯格、布雷華寧等人科學家的研究。天啊！這些人是誰？怎麼從來沒有在課本上讀到他們？我逐漸的明白，這是過去許多教導裡，誤解了「黑暗時期」的意思。這是許多學歷史的學者，在科學史的領域裡不夠努力耕耘的結果，以致無法滿足一個愛好科學史者的追問。
許多稱「中世紀」是「黑暗時期」，彷彿這時期除了無數次的戰爭、傳染病的流行、無情的宗教裁判所、異族的文化破壞之外，就沒有什麼值得敘述的。值得敘述的都是公元前
的希臘羅馬文化與中世紀後的文藝復興。中世紀因為被歸類為黑暗時期，給人感覺那是文化的窒息，沒有任何的科學活動，沒有任何的深刻思索，沒有任何的教育建設，沒有任何人性光輝的世代。
「黑暗」給人負面的印象，但是「黑暗」也可能是很正面的名詞。地裡的種子準備要萌芽前，所處的環境就是黑暗。植物的根不斷的吸收水份與養份，供給未來開花結果所需，根就是埋在黑暗裡。雞蛋裡的小雞要破殼而出前，所有成長的日子都是在黑暗裡。繪畫裡的黑暗不祗比空白好，而且常是深刻表達的所需。破曉前的黑暗在微弱的日光下，是穹蒼最美的景緻之一。即使是在深深的黑暗裡，天空也應該可以看到幾顆明亮的星星。中世紀黑暗時期的星星在那裡？
英國Robin
Maconie教授所著的「音樂的科學」（The
Science of Music, 1997.
Oxford University
Press.）提到樂理的產生與樂器－小提琴、管風琴、鋼琴等製造，都是在中世紀產生，要用樂器準確的表達音符是需要科學的知識。美國奧斯丁大學Alfred
W.
Grosby教授在所著的「真實的量測-量化與西方社會，1250-1600」（The
Measure of
Reality-Quantification and
Western Society 1250-1600,
Cambridge University
Press）提出中世紀的思索在定性，與近代科學、教育是紮根於中世紀。
另外科學專業史如Dr.
Biswas所著的「水文學歷史」（History of
Hydrology, 1970,
Korth-Holland Publishing
Co.）；Frank D.
Adams所著的「地質科學的產生與發展」（The
Birth and Development of the
Geological Sciences. 1938.
Dover）；倫敦大學化學系教巴丁頓J.R.
Paratington所著的「化學簡史」（A short
History of Chemistery, 1989.
Dover）；劍橋大學W.W. Rouse
Ball教授所著的「數學史簡介」（A short
Account of the History of
Mathematics. 1960. Dover）；D.
Hill所著「古典與中世紀工程史」（A History
of Engineering in Classical
and Medieval Times. 1984.
Open Court）；劍橋大學A. P.
Usher教授所著「機械發明史」（A History
of Mechanical Inventions.
1988. Dover）；加州大學F.
Cajori所著「數學史」（A History of
Mathematics. 1991. Chelsea
Publishing Co.）；史丹福大學S. P.
Timoshenko教授所著「材料力學史」（History
of Strength of Materials.
1983. Dover）；R. E.
Oakeshott所著「武器考古史」（The
Archaeology of Weapons.
1996.
Dover）等書，給我許多中世紀科學的史料，是中世紀一般的歷史書上，所未提的。
我更多次的引用D.
Graves的作品「科學家的信仰」（Scientists
of Faith. 1996.
Kregel）與「跟隨基督的醫生們」（Doctors
Who Followed Christ. 1999.
Kregel）與大英百科全書的資料。我也在網路上收集、閱讀當時的相關史料。我也參閱中世紀西方文明史如C.
Brooks所著的「中世紀中間的歐洲」（Europe
in the Central Middle Ages.
1966. Holt, Rinehart and
Winston, Inc.）；C. J. H
Hayes, M.W. Baldwin與C. W.
Cole所著的「西方文明史」（History of
Western Civilization. 1967.
The Macmillan Co.）。
我逐漸的發現近代文明中非常重要的機構「大學」、「中學」、「醫學院」都是起源自中世紀。中世紀的科學不似近代科學能在物理、化學、生物、數學中找到，但是在教育、自然哲學、技藝製造、建築藝術、邏輯學中能夠看出。
隨著這些參考資料，我在中世紀的學術森林中已經漫步很久了，我看到許多的星星，我不可能把所有的星星都寫下來，雖然一度像是興奮的小孩要把滿天的星斗摘回家，後來是決定祗寫與科學、教育有關的人物。並成為我在台灣大學「工程科技與社會變遷」通識課程中教授「中世紀時期的科學與人文」，二小時課程裡的教材，學生們應該知道，老師用百倍以上的時間與體力，去準備他上課的內容。老師帶回不的，學生們再去挖掘好了。
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