介紹植物材料力學之父——都摩尼西歐
如果你問一棵樹，「哪一部份最有用？」
樹可能會回答，是吸收陽光的葉子、提供果實的種子，或是能夠保護土壤的根部。
如果再追問道：「怎麼沒有提到樹幹呢？」
樹木可能歎口氣：「樹幹不過用來支撐罷了。」
樹木也許不知道，那長期的默默支撐，貢獻也很大呢！
上帝是第一個木頭的鑑賞家，當祂要挪亞用木頭建造方舟時，不僅規定方舟的尺寸，還指定木頭的種類要來自「歌斐木」。現代的科學家已經不確定歌斐木的樹種，僅能猜測「歌斐」帶有樹脂的意思，歌斐木可能是古代類似香柏木能產生樹脂的樹種，這種樹木的木頭具抗壓性，耐沖刷，又不易腐爛。
木頭的功用
後來有些善於航海的民族，如在義大利半島的雅典人、黑門山下的非利士人、北歐的挪威人等，他們住的地方，都長有巨大的香柏木或柏樹，能夠建造結構堅固的船隻，航行大海。
向內陸發展的民族，也知道利用不同木頭的特性，製造成不同的物品。例如製成櫃子的木頭要防蟲；製成桌子的木頭要防濕；製成刀柄的木頭要耐磨；製成桶子的木頭要有彈性；製成房子的棟樑要能抗壓等。人類的文明有一大部份，就是架構在木頭之上。
材料的檢定
有趣的是，同時具有防蟲、防濕、耐磨、抗壓的木頭，大部份是長在寒冷的高山，或是乾燥的曠野地。在如此惡劣的環境下，植物生長緩慢，卻能使細胞長的緊密、纖維更多，而成為孕育上等木材的好地方。長得很快的樹木，可以快速的燃燒，可做點火用的木料，卻不是好建材，更不能拿來做船隻。
材料的力學試驗
古人選擇木材，是依據長期累積的經驗；近代人選木材，是用科學的實驗。歷史上第一個以物理與化學的實驗，來量化木材特性的，是荷蘭的科學家都摩尼西歐（Henri Louis Duhamel Dumonceau, 1700-1782）。他用不同的壓力、彎曲力與拉力來試驗木頭，看其是否容易斷裂、變形；也用不同的酸、鹼液體來浸泡木頭，看木材是否容易分解；又用海水反覆淋洗、日曬木頭，看海水是否容易滲入木材中。愈容易滲入海水的木頭，海水鹽份的結晶日後將造成木頭的龜裂。而含有樹脂的木頭，海水比較不易入滲，作為船隻的材料，將不易龜裂。
木頭的防腐
此外，他又提出，為要木頭容易清洗，又要防止木頭吸收船艙底或廚房的臭氣，要在木頭上再塗上瀝青或油脂，以保持船上的公共衛生。挪亞當年也是如此處理，在方舟的裡外都抹上松香。
松香的功用
當時歐洲海權正興，都摩尼西歐在1768年提出這個研究成果，一時被稱為最具影響性與實用性的發現，許多國家開始倡導在山上種植柏樹、樅樹、橡樹、胡桃木、山毛櫸等，以做船隻的材料。這個研究的成果反而落入歐洲列強權力的彰顯，不像挪亞建造方舟，是為保守普世生物生命的延續。
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