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給高山水蜥一個家－－生態池的建造
我在陸地上，牠在水底下，
我看到牠時，牠已經注意到我了，
我驟然停住腳步，牠也暫停攝食。
自在的搖著長尾，從水底的苔蘚叢中緩緩游開，
動作竟然是那麼優雅。
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高山水蜥 |
走在大自然中，會遇到許多的驚喜，我與高山水蜥相遇就是一個例子。那是在一個上午，我與家人在北加州的針葉林中散步，不經意的看到小徑邊有一個小池塘，面積約零點零五公頃，水色清澈，水深約十五公分，是山上的居民用水管引泉水儲蓄而成。
■山地的人工生態池
我起初不太懂，山上居民有專用的水塔，不需要這個池塘來供水，而且池塘的面積這麼小，能有什麼用處？山坡很陡，幾乎沒有平地，居民為什麼在這裡費力挖個池子？好奇之下，過去觀看，沒想到就遇到了水蜥。
這隻水蜥約有十五公分長，皮膚紅棕多皺紋，長長的尾巴，尾巴的末端有一個凹點，這是牠分類上的特徵，這種水蜥大都在海拔五百到兩千公尺的山區活動。
■水蜥棲地的特性
水蜥是一種兩棲類動物，在夏末與冬初的時候，會在陰暗、潮溼的地方，例如石頭的縫中、腐朽的樹幹下，覓食昆蟲。而在初春盛夏期間，水蜥則大多在水中覓食藻類與水底的苔蘚。水蜥選擇的水域，一定是水質清淨，水流緩慢，水深較淺，又有良好的透光性，能使藻類或苔蘚類生長的地方。這些條件每增加一項，水蜥能夠棲息的水域就減少一些。
水蜥的膚色棕紅，這種鮮艷的顏色，是大自然裡「有毒」的警告標誌，很少生物敢吃牠。但是普世水蜥的數目，卻日漸減少，主要的原因是空氣汙染造成的酸雨，會破壞牠們的皮膚，使水蜥容易致病死亡。水蜥活動的水域，經常被人作為其他用途，以致水蜥的棲地愈來愈少。
■環境破壞的生態指標
慢慢的，這種必須要在山區乾淨水中活動的生物，反而成為森林生態的「指標物種」，有牠存在，代表森林的陸域與水域環境仍然相當不錯，空氣的品質也佳。相反的，如果水蜥不見了，一定是周遭的水、土或是空氣出了問題。
美國林務局來到山地，對居民教育宣導，使他們在林區荒廢的土地上，重建生態池，以吸引水蜥前來活動、覓食和產卵，而我在這裡所看到的，正是其中一個例子。我在水邊站了一陣子，看到水蜥一隻又一隻的出現，有的浮在水面上，有的沉到水底下，有的在岸邊，周遭似乎沒有什麼危險。水蜥啊！願你快樂。
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