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大屯山藏著臺灣寶貝－－頂中股古水路
起霧的時候，前面五六公尺的地方都看不到，
周圍是高聳的芒草，
更加深心中是不是要繼續往前的疑慮，
學生憂心的看著我，一個同學還說道：
「這條路，好像許久都沒有人走過。」
我抬頭，看看四周，都是白霧與芒草。
忽然，我聽到水聲，
對了！
傳說中二百五十多年前的古水道，
客家人開拓北臺灣的第一手證據，
就是在那裡，
我加快腳步，大步的往前去。
打開臺灣地圖，可以看到在北臺灣大屯山系中，有一個名叫「八煙」的地方。早在一六四○年代，就有西班牙的探險家沿著金山的磺溪，上溯到這裡來，尋找硫磺，作為火藥的材料。由於這裡硫磺很多，使得溪水顏色泛紅。一七五○年代，賴姓客家人開發北臺灣山地，而進入此地，種植果樹。
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大屯山的硫磺 |
■先民的選擇
在山地開闢果園，需要引水，但是溫泉水太酸，不適合灌溉。他們在眾多溫泉的地方，竟然找到了一股清澈的淡水源。他們將土地劃成不同的等分，每一份土地稱為一股，八煙的農地位置是屬中間的股，於是就將來自上游清流水源的灌溉水路，稱為「頂中股圳」。我來過這裡幾次，知道這條圳路是從海拔約八百八十五公尺的大尖後山引水。圳路繞山而行，遇山就打「涵洞」，逢谷則搭建「水橋」，而在陡坡處則建造能耐水沖的「消能池」，現今已經很少能見到消能池了。
一九三○年，日本為了增加臺灣稻米的生產量，以因應太平洋戰爭，於是又重建頂中股圳，在原來的土堤之上，加上混凝土。但是原來水路的規模依然在，有4公里長，是大屯山區最長、又最險的水道。
■快速的水流
我帶著學生，背著測量儀器前來，為的是要量測這客家先民的老渠道，但是這裡的生態之美，生物種類之豐富，真是讓人看得驚呼連連。我吩咐學生鎮定一點，但是學生說：「老師是叫最大聲的一個」。當測量到一處陡坡水槽內的水流時，發現水深才四點五公分，水流的速度每秒鐘竟然有四點九五公尺，幾乎是瀑布的流速。事實上，我測過臺灣上百條的水路，還沒有測過這麼快速的水流，而先民竟然可以建造能容許水流這麼快速的水道。
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大屯山溫泉區 |
更有趣的是，在這麼快速的水流下方有「消能池」，池裡儘管水湍流急，水底的石頭上仍有許多石蠶、渦蟲與蜻蜓的幼蟲。甚至我還看到水道邊坡上有許多金線蛙、斯文豪氏蛙，水道邊坡上則有長尾麗紋石龍子，還有不少草蜥。原來，有水流過的地方，就有豐富的水生態，因此，這條古圳不只有農業用途，還能維護生態之美，更具有客家開發北臺灣的文化特色。
■發現臺灣寶貝的喜悅
我一一測量圳路上七個消能池的結構，發現臺灣的寶貝就在這裡。
走出了頂中股的水路，我的身體是溼的，分不清是汗水還是被水流所濺；衣褲都是泥巴，搞不清楚是因為在邊坡跌一跤，還是本來就髒。大家又累又興奮，在山谷裡，笑聲混著水聲，聽起來，真的很大聲。
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