河濱的生態管理

在農業密集區的下游，
維持一條乾淨的河流與一個乾淨的海岸，
似乎是不可能的任務，
但是這裡做到了！

　路邊的車子，迅速的奔馳而過，駛向前面的蒙特利（Montery）海灣，在海灣沿岸的十七哩黃金海岸（17-mile drive）與蒙特利水族館，都是世界著名的景點，我也曾經數度前往，但是真正吸引我的地方，卻是在蒙特利海灣的上游——薩琳納斯（Salinas）。

山谷間的農場

■蔬菜的密植區
　　早在兩百多年前，就有義大利的修道士前來，他們看到這片海灣邊的寧靜丘陵，便稱它為「典雅的隱居之所」（Lady of Solitude Location），這是薩琳納斯地名的原意。有一條約兩百五十公里長的河流，流經了這片丘陵，最後注入蒙特利海灣，鮭魚可以直接沿著這條河向上游，回到牠們的出生地產卵，因此，這裡也曾經是捕捉鮭魚的好所在。
　　後來，有人發現丘陵地土壤肥沃，移民逐漸前來；再加上方便從上游引河水灌溉，於是這裡成為了一個物產豐富的種植區。今天，這片土地所生產的萵苣（lettuce）占全美生產量的百分之八十，同時還生產花椰菜、草莓與向日葵，這裡被稱為美國生產最多蔬菜的地方。
每次我經過這裡，看著那一望無際的蔬菜田，心裡就想，種植所用的肥料與農藥，應該會經由河流進入海中，將使近海海水的水質變差。結果卻不是如此。蒙特利海灣的海水依然湛藍，鮭魚依然自河口上溯，每一年仍然吸引數百萬的遊客前來這裡。在臺灣，或是在世界其他許多國家的農業密植區的下游，水中一定會含有過多的營養與農藥，但是這裡並沒有發生這種情形。我很好奇他們是怎樣管理環境、沒讓水汙染事件發生的？

薩琳納斯所種的蔬菜

■省水灌溉的技術
　　關鍵原來是在這裡-------有一個官方與民間人士所共同組成的監督委員會，嚴格管制經由農田進入河流的水，不只水量要少，而且要清澈。所以，農民灌溉蔬菜的水量，就必須盡可能的完全滲入土壤表面，肥料與農藥也完全留在土中，而不會隨著用水過多，流入了溪流。因此，農民自水管口滴出少量的水來灌溉，不只能節省用水，同時也減少汙染進入溪流的機會。
　　我蹲在馬路邊一邊看錶，一邊看著管子的孔洞，每分鐘滴出二十八滴的水滴，我將觀察的結果寫在筆記上。水滴溼潤了土面，形成了一個半徑約五公分的圓形。
我用手指搓揉溼潤的土壤後知道，這是黏質壤土。黏質壤土傳遞水分的速度，最慢每分鐘也有兩公分。這樣的滴水灌溉的水量，都會被這裡的土壤所吸收，這是一種省水灌溉的方式。人為的介入，使得所供給的水量不僅不會浪費掉，而且不會供給過多的水到地表面，造成沖蝕。

■河濱綠帶
　　此外，監督委員會也規定，農民不能將河邊的天然植物區開拓成耕地，在兩岸邊則種了許多排灌木，這種措施稱為「河濱植物綠帶」，目的是使這些灌木在降雨時期，能攔截可能會從農地上沖下來的肥料與農藥，避免進入河裡。此外，灌木帶平常還可以自根區吸收那些來自淺層地下水中，較高濃度的肥料，以減少流入河濱。
我經過河上的鐵橋時，就可以看到河邊的林木蔭叢，這不只是景觀的美，這片植物綠帶還成為河濱生態廊道，供鳥類遷移與活動，所以也是河川生態保育的成功。

當地的墨西哥農夫

　　我看在田間種植、採收的農民，幾乎都是墨西哥裔。這些外來的移民，怎麼會這麼守法？原來這個地區有一條特別的法令，只要農民達到監督委員會要求的標準，就可以獲得一張作生意的許可證。農民將不只能在自家門口販賣所種的作物，而且地方政府還會負責修直他們面前的道路，讓旅客能開車進來買。但是這種許可證，一年核發一次，如果不符合要求，第二年就會失去在自家門口作生意的權利，這是生態管理上的高明辦法。
　　過了薩琳納斯，我坐在蒙特利海灣的一家餐廳裡，看著海上的遠處，正有一隻鯨魚在水面上噴出水柱，看到牠無拘無束的游動，我知道這都是由於農民省水灌溉與徹底執行防止土壤沖蝕的功勞。「老板，給我一份炸鮭魚。」我也放心的點菜道。

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