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 熊山的紅木森林保護
森林裡，平均每一棵樹，
每年可以從空氣中，
吸收約九公斤的二氧化碳，
這相當於一輛車子，
由臺灣頭到臺灣尾，
來回開十餘次，所排出的二氧化碳的量。
而且還可以提供四個人，
一年所能吸入的氧氣量，
保護森林，是何等重要的事。
在加州海岸線的中部地方，有一座約兩百公尺高的小山，名叫「熊山」（Bear
Mountain），兩百年前，這裡住了一些熊，在山谷裡還生長著許多巨大的紅木。十九世紀中葉的淘金熱，吸引了數十萬人進入加州，他們砍掉了許多樹木，作為建造房屋的木材，其中包括不少熊山巨大的紅木。
■ 砍伐森林的合理化
一八六○年代，全世界開始提倡森林保護，當時的觀點是：「每年砍伐的木頭要少於樹木的生長量」，也就是將木頭的生產量，作為森林保護與砍伐的基準。由於新苗生長的量遠超過老樹的量，於是伐木廠商便利用這觀點，加速砍伐巨大的老樹，然後再種上新苗。結果反而造成了植樹便可以合法砍伐森林的藉口。
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高聳的紅木 |
這個觀點是當時一個名叫富爾頓（Charles
Fulton）的律師所提倡的，結果幫木頭廠商賺了大錢。後來，他選上了參議員，迄今，仍有一個城鎮還用他的姓氏來命名，以紀念他對經濟開發的貢獻。
■ 極端的森林保護
砍伐工人不斷砍巨大的紅木，直到砍到了「熊山」的山腳下，才遇到了阻力。舊金山的一個名叫威爾許（Joseph
Welch）的銀行家在一八六七年時，從印第安人的手上買下了熊山山谷處，面積大約是七點二公頃的巨大紅木區。
威爾許喜歡紅木森林的美，但是他下令除了他自己和少數的親友，其他人不得跨進這個紅木區一步，並且還聘雇了槍手守護。威爾許認為，保護森林就是要將森林圍起來，不讓外人進入。律師富爾頓與銀行家威爾許還打起了官司，訴訟期間，富爾頓特地鋪了一段鐵軌，利用蒸汽火車搬木頭，加速砍光山上所有的紅木，還以顏色。
結果，威爾許贏了官司，象徵另一種「森林保護」觀念的抬頭，也就是只要禁止外人進入，森林就能獲得保護。到今天，美國還有森林保護區以「威爾許」命名，證明有不少人支持他這種看法。但是，不久威爾許的看法，又受到挑戰。
■ 森林生態之美的代言者
一八七○年，一個名叫希爾（Andrew
Hill）的攝影家，來到了威爾許的紅木區。他讚賞紅木的美，於是架起相機腳架準備拍攝，這時，威爾許和槍手立刻將他趕走。難道沒看到這個地方是外人不得進入嗎？希爾駁斥威爾許：「紅木森林的美，不應該被少數人據為所有；愈多人透過相機認識紅木，森林才能得到長期的維護與保存。」他又從山的另一頭偷偷進來，再被趕走。
這種情形經過幾次之後，兩個人上了法庭。雙方都是為了保護森林，但是立場完全不同，關鍵在於，保護森林，到底需不需要有人為力量的介入？
■ 合乎中道的森林保護
最後，法院判希爾勝訴，這是近代「森林保護」的里程碑。以這個案例為依據，美國開始成立了「州立森林保護區」，熊山的紅木林成為第一個州政府劃設的森林保護區，要合理的開放給一般人進入。但是，威爾許家族卻繼續抗爭，不肯將森林交給政府，直到一九五三年，州政府才購買到這塊地。
今天，全世界在保護森林時是依照不同的需要、不同觀點來管理。例如，在砍代區，砍樹之後必需迅速補種新苗；在敏感區域，禁止外人進入；在保護區，則是有限度地開放給外界參觀。
現在，當我抵達這個紅木區時，只要付美金五元的停車費，就可以隨意進入。蒸汽火車到目前還在開，負責載送乘客觀看森林。我進入了紅木森林，看到這些大樹，依然受到良好的保護，許多的雀鳥、昆蟲在林木間活動，生命活動的蹤跡遍布了整個森林，真是一個完整、優美的生態系統。當生物快樂，也是人快樂的時候，這是森林保護最終的功效。 |
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