|
|
 苗栗苑裡的怪水井
在一次講習班，
我滔滔不絕的講，
而後，讓學員發問。
有一個老先生舉手問道：
「你知道在苗栗，有一種水井，可以讓人在裡面游泳？」
「哪有這種水井？是井底之蛙在裡面活動嗎？」我反問道。
「不是蛙，是大人、小孩都可以一起在井裡面游。」老先生篤定的回應。
「一起？聽起來像游泳池嘛！很大嗎？」我問的有點白痴。
「長約十幾方公尺，寬有六、七公尺，這樣算大嗎？」老先生說道。
「哇，好大。我想這是世界上最大的井，有多深呢？」我還是好奇。
「不太深，有時四、五十公分深，有時一、二公尺深。」
老先生想了一下，說道。
我愈聽愈不懂，繼續問道：「這種水井有幾口？」
「以前有數口，後來擔心危險。除了一口外，其餘都填封了。」
「以前？」我想不出台灣有這種款式的東西。
「清朝時代就有了，最近想把這口井也填了。」老先生說道。
「停！不要封住這一口井，讓我去看看。」我興奮地大叫。
台灣是一個有趣的地方，藏著許多有趣的寶貝，等著讓人去發現，苑裡就是一個例子。過去我知道大安溪在這裡出海，河口砂地上長了不少藺草，編織成著名的「大甲草帽」。大安溪河口感潮處長了不少的紅樹林，紅樹林的灘地裡有一種特殊扁平的雙扇貝，是我在其他沿海未見過的。此外，大安溪邊有一座容易崩塌、地質非常不穩定的「火焰山」。沒想到苑裡還有一口能讓人游泳的大水井，年代還頗古老，真是迷人。
聚石成田
帶著妻子、小孩與學生們前往大安溪口，與老先生會面後，一路沿著130甲山旁的道路向東行，經火燄山南麓，到了高速公路的大橋邊，轉進溪畔的小路。灘地上大部份是石礫，這些石礫是大安溪上游沖刷下來的。有些石礫是整齊的成排堆置，石礫表面上黴苔斑斑，看來有些年日了，這是早期堆石的田埂。這裡早期稱為「溪仔田」，表示農田是開墾在溪邊的分流處。開墾的先民是約在1880年代，前來此處的客家人。
農民在此取石礫築埂，是等溪水上漲過田埂時，水中較細的泥砂會沈澱在田裡，逐漸地田裡就會留下些土。早期的農民實在勤勞，在這種地方竟然也能墾地成田。讓石礫床上的泥土累積，成為可以耕種的土地，不知道要經過多少年的等待，這地方見證先民來此地開墾拓荒的辛苦。
古代截水科技的重現
在這些灘地農田中，果然有一口長方形的「水井」，這就是老先生所提的地方。我走過台灣不少地方，卻沒有看過這種結構。我脫下鞋子，捲上褲管，進入水中。哇，水溫頗低，水色清澈，水中魚兒驚散。抱歉，打擾了。
我以前就聽說台灣先民有截地下水的取水方法。在溪流底床的下方，埋管或置孔。枯水期時，溪流表面乾涸，底床下的石礫間還是有地下水或是伏流水在流動，可以用管子引出這些水來匯集成池，以供救旱。這種工法，現代已經不太使用。近代太重視水庫，以為水庫是救旱的唯一方法，水庫若缺水，政府就緊急呼籲大家都要省水。
 ← 在苑裡探討古代客家的灌溉井
大自然的冷藏所
水庫的確是蓄留地面水有效的方法之一，但是大自然多變化，水的流動有多種，取水的方法應該有多類。這樣在缺乏雨水的時候，即使水庫存水不多，仍可由別處取水，分散風險。平時要多費心，臨時才能少操心。多麼的有趣，百年前苑裡的客家人，就有這種觀念與建造。
我看這口「水井」還有一些混凝土作護面，可見後來有改建過。「水井」的底部有成排的孔洞，沒有什麼阻塞物，證明仍然有人在維護。「現在這口井作什麼用呢？」我仍有不明白的地方。「用來冷藏稻殼。」老先生說道。「哦，有意思」。我看到水中浸了幾袋的稻殼。「在春耕以前，擔心芽發太早，稻殼就先泡在水裡，等到要育苗時，再取出栽種。」老先生說明道。
在苑裡的一角，還能學習多多，誰說先民的技術，都是落後的？臨走前我對老先生說：「以後附近都不種水稻時，請幫忙一下，別封住這口水井，好不好？這是台灣的寶貝。」老先生點點頭。
台灣的農業一直沒落，伴隨農業漸漸消失的，將是台灣的古典科技與人文。風吹在大安溪上，我不知道老先生保證的時間尚能有多久？
|
|
|
|
