屏東車城的洋蔥

站在屏東的四重溪畔，看著數以千排的「洋蔥」，像是衛兵似的，默默的站立。溪畔的砂土微白，看來並不肥沃；有時越過山頭的「落山風」，吹得人都會傾斜；山頭遮擋陽光，使得山谷更為濕冷。慢慢的走著，仔細的思考，為何在這種環境下，會長出台灣品質最佳的洋蔥？

■ 特殊的風味
洋蔥是一種很滑稽的食物，含有濃重的刺激味，削洋蔥時薰得人眼睛打不開，但是放在漢堡裡，配上牛肉、番茄，卻是好吃得讓人口水直流。我想歷史上第一個吃洋蔥的人，實在是個勇敢的人，要把味道這麼刺激的東西，放入嘴中，真要剛強壯膽。而第一個想到在漢堡中夾洋蔥的人，也很聰明，將牛肉餅的腥味與洋蔥的辛辣相合，真是絕配。
洋蔥是一種有點矛盾的植物，生長的溫度要高，洋蔥才能長得快又大，但是又要吹點冷風，才可以減少病蟲害，又可以增加洋蔥特殊的風味。從生長的溫度條件來說，臺南、高雄以南才能提供高溫，再從冷風的條件來說，來自屏東南端的落山風恰巧能提供所需。高溫與冷風的交集，就在屏東車城的四重溪畔，那是台灣生長最高品質洋蔥的地方。一六八二年，早期客家先民來這裡開墾，像是美國西部的拓荒者一樣，他們遇到攻擊時，就圍車成城，以做保衛，所以，這個地方稱為「車城」。
←車城農業區

■ 地理的特色
中央山脈南延到這裡的支脈，底下有著地熱，下滲的水因為接近地熱，在低處流出後，就成了無色、無味、鹼性的「四重溪鹼性溫泉」。這個溫泉早期與「陽明山酸性溫泉」齊名。而用略帶鹼性的水來灌溉洋蔥可是最好的呵！
我在四重溪畔的農地上走著，腳印留在踏經的砂土處，土壤這麼鬆軟，有許多的空間可以讓洋蔥膨大。我看洋蔥成排種植都是朝東西向，和落山風的風向平行，以避免被風吹倒。
這實在令人覺得稀奇，客家先民怎麼知道在這裡可以種出臺灣最好的洋蔥？大概是農民長期的經驗所累積來的知識吧！不過，更令人覺得稀奇的是，水、風、土地都沒有什麼味道，但是長出來的洋蔥卻是那麼有味道，這是生命的奇妙。

■ 南臺灣的世外桃源
我走了很久，夜幕逐漸低垂，山谷裡成百上千的白白鷺鷥成群歸林。洋蔥田向前延伸，一直到山谷的盡頭，那裡閃著幾盞燈，是原住民的部落。
　 ←南台灣的世外桃源（東源濕地）
 

四重溪還有許多值得探勘的地方，例如供水給屏東居民飲用的「牡丹水庫」。在水庫邊的原住民村落，有賣月桃葉子包的小米飯，特別好吃。沿著四重溪上游走還可以看到「哭泣湖」與一個世外桃源「東源濕地」，那真是一個美得令人喘不過氣來的地方。可惜台灣的旅行團導覽大都是以「吃的」、「買的」、「玩的」為主，很少導遊能解說生態科學或自然之美，臺灣如果要將觀光發展成生態教育，還有一段漫長的路要走。

不過，如果你有機會到車城，不要忘了買一袋洋蔥回來。

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