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 森林生態經營—貓頭鷹的呼喚
前言：國內沒有參觀生態保育工程的旅行團，於是自己領隊，帶著兩位最親密的旅伴，一面到國外去看別人努力的成果；一面遍走國內看看自己本土的經營，這樣的旅程充滿了趣味而且是一種歷險……
夜裡，我與小女兒亮著手電筒，漫步在Marconi Conference Center的小徑上，周遭都是一片安靜的松樹林，靜到連松葉落到地上都可以聽到。這是位於Tomales Bay邊的州立公園，所以治安不是問題，只是需要特別注意草叢中的枯枝，這裡有不少蛇類出沒。
忽然森林裡傳來「咕─咕─」的低沈聲音。「爸爸，那是什麼在叫呢？」小女兒有點緊張的握住我的手。我微笑回答：「那是貓頭鷹的呼叫聲，是黑夜森林裡最迷人的聲音。」我們繼續往前走，貓頭鷹又叫了幾聲，也許牠正在那棵老松樹的椏幹上窺看著呢！
■貓頭鷹的地域
貓頭鷹是森林生態系統中很重要的生物指標，性喜獨居，我很少看到成群的貓頭鷹在一起，每隻貓頭鷹的領域地界大約是一到兩公里遠，不過貓頭鷹數量多時，這距離會縮短一些。夜裡，靜靜的聽，不同種類的貓頭鷹，叫的音調高低、長短和次數都不相同，甚至連相同種類但不同性別的的公、母貓頭鷹，叫法都略有差異。
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貓頭鷹是森林食物鏈的高級消費者，牠們主要吃地鼠、松鼠、蛇和其他較小的鳥雀，這些食物有的來自森林，有的來自附近的草原。所以周遭生物族群的變動，就很容易影響貓頭鷹數目的消長，因此，不少貓頭鷹的種類被列為瀕臨生存危險的保育性動物。
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■管理森林的方法
除了食物之外，貓頭鷹需要有棲息的樹木，這些樹木經常是大樹，可以提供濃密的樹蔭，方便牠躲藏、偷襲和覓食，而且牠經常以老樹像是冷杉、柏樹、松樹、橡樹等的樹洞或椏枝為巢。貓頭鷹最愛棲息的老樹與大樹，卻不幸同時也是人類最愛砍伐的具有高度經濟價值的樹木。因此，為了保育貓頭鷹，經常也連帶要求禁伐高大的老樹，這是近代保育森林生態有趣的課題。
樹木生長緩慢，因此森林保育需要長期的經營，在這州立公園我不只看到百年前所種的松樹，還看到山坡上有新種的樹苗，而且樹苗旁邊插有小旗，旗子上則印著負責維護的廠家名稱，看來這些新苗還有人在定期照顧呢！山坡坡度較陡的地方，則沒有植栽，除了用文字標示下雨時這是地表逕流較大的區域外，還用繩子圍起來，避免遭人殘踏，以保育土壤，減少沖刷，在對森林的管理上可說是非常細膩，面面俱到。
我與小女兒回到森林裡的小木屋，夜裡的溫度有點低，我還是打開一些窗縫，也許睡夢中可以聽到貓頭鷹的啼叫。
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