孩子的教育

給孩子的大自然教育---樹的表皮有美麗的圖案

 

樹皮,是美麗的圖案,
很可惜,很少人瞭解樹皮為什麼會這樣。
這世界是不是有個小角落,
來告訴人,怎麼認識樹皮的結構。


樹木的樹皮是維管形成層(Vascular cambium)向外長出所形成。每一棵樹的樹皮紋路、厚度、顏色、粗細、軟硬等都不相同,背後有複雜的原因。單單觀察樹皮,走在路上就可以學習許多知識,使生活多情趣。

樹皮的功能
來自炎熱乾燥地區的白千層,樹皮較鬆軟,組織多含空氣,產生隔熱的果效,又可以減少樹幹水份的散失。來自容易火災的松樹,樹皮特別厚,組織嚴謹,減少高溫時對樹幹的傷害。來自熱帶潮溼的樟樹,樹皮會有鱷魚皮似的縱橫紋路,可以幫助樹幹排水,保持乾燥,減少長黴或生菌。

雖然樹皮可以耐熱,防水,防昆蟲,但是不能束太緊,否則樹皮後面樹幹的細胞,不能進行呼吸作用。這是樹皮的兩難,要保護樹幹,又要讓樹幹呼吸樹皮外的空氣。這兩種不同機制的平衡,使樹皮的形狀多變,有凹有凸,有直紋有橫條,有皺摺,有氣孔等。這是自然界的奧祕,當一種組織,同時具有兩種相異的機制,這組織就會生長得有變化,使這兩種不同的功能,可以共存。

樹皮的彈性
樹皮要配合著樹幹長,樹木的年紀愈大,樹幹愈粗,包裹樹軒的樹皮就要具有高度的彈性,隨樹幹彎曲,隨樹幹每年不同的生長來調整。所以老樹的樹皮皺紋多,扭曲大,這是長時間配合樹幹生長的結果。樹皮的彈性,配合樹幹的鋼性,如同建築物的鋼筋與混凝土,一起抗壓與抗拉,幫助樹木彎曲生長的穩定。

例如,樟樹樹葉為獲得更多的陽光,枝幹向四方伸展,。樟樹的樹幹並不硬,樹枝伸展的支撐力,部份靠樹皮。樟樹愈老,樹皮愈厚,而且隨著樹幹的方向,紋路多變,形成非常優美的幾何線條,代表力的支撐方向。看這些紋路的粗細與走向,可以瞭解樹皮的受力與平衡。

樹皮的信實
許多的樹木受到傷害,病蟲害的感染,即使一邊的樹皮已經脫落,露出朽爛的樹幹,樹皮還包著另一側,使水份與營養份仍然照常傳輸,樹還可活著。不要看樹的內部已部分腐爛,就將樹鋸掉,樹木仍有生存力。

不要隨便傷害樹皮,不要在樹皮上釘釘子,不在樹皮上圍鐵鍊,不要刻字,不要隨意剥下樹皮,不要在樹幹上固定支架過久,以致樹皮無法正常生長。照顧數目要細膩,尤其是老樹,生命力漸弱,不要隨便剝其樹皮,即使是一小片,細菌或黴菌就從那裏入侵。

樹皮的頌歌
十八世紀,著名的植物學家果夫(John Gough,1757-1825)是個視障者,他用手觸摸樹皮,能由樹皮的紋路,分辨出所住的地方,幾公里的樹木名字。他是原子論的提出者─道爾頓(John Dalton,1766-1844)的老師。他在晚年時寫道:
「樹皮是多麼的細膩與盡職,
即使乏人注意,
人也少拿來使用,卻有著照顧的堅持,
與保護樹幹的愛。」

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