國際企業系的由來—跨越國界疆籬的高手
國際企業是經濟學領域裡，最迷人、最具挑戰的分支之一。國際間進行貿易需要考慮的因素，比在單一國家內進行商業流動複雜，不止是經濟方面的思考，還有政治的問題、文化的差異、語言的代溝、生活水平的差異、商業協定缺乏保障、資訊的不明、專利的保障不足、環境保護不同的要求、物流阻礙等，要將因素量化成可用的資訊，轉換成學術性理論，以作成正確的抉擇，非常不容易。國際貿易幾乎專屬於鐵路、電氣、礦業民生等基本工業的公司。1910年代後，在二十世紀前，交通方便促進物流的運輸，國際組織興起增加不同國家的意見交流，石油、資訊、食品、汽車等成許多國家共同的需求，跨國公司不斷的興起，更需要跨國貿易人才的培育。國際企業學系(Department
of International
Business)因此而滋生，且成為亮眼的科系。
在歷史上，強盛的國家總想要用武力戰爭擴大疆土，佔領別的國家，搶奪別人的資源，廣拓殖民地，以弱國的生產供為自己的享受，以弱國的自然資源，供給自己來運用。國際企業學是取代國與國戰爭的方式，並期待以公平、合理、合乎公義與倫理的方式幫助他國，共享自然資源，提高生活水平，與世界和平的維護。所以國際企業學系是給頭腦清楚、眼界開闊、勇於冒險、心懷慈愛、樂意與人分享的學生，設立的科系。這也是「國際貿易學之父」彼加洛第(Francesco
Balducci Pegolotti)的理想。
彼加洛第是義大利人，1340年，他將一生的所學寫出「貿易實務」(Pratica
della mercatura)，這是第一本國際貿易的課本。他在書中寫道：「這是我不斷的學習，尋找貿易的法則。使我成為一個可被他人信靠的人，與我作生意是安全的事。」義大利本來是羅馬帝國的發源地，隨著羅馬帝國的淪亡也歸敗落，位於地中海畔的城市大部份成荒廢之城。十字軍東征，義大利成必經之路，在十二世紀開始復興，十三世紀已成為歐洲、小亞細亞、北非貿易的轉運中心。再加上，當時正值中國的元朝，蒙古人開始開放中國的港口與歐洲貿易。義大利人馬可波羅(Marco
Polo,1254-1324)自中國返回，更點燃義大利商人，前往中國貿易的熱情，貿易是「引往中國的道路」(The
Road to
Cathay)，成為流行的口號。當時的歐洲人稱中國為Cathay，到十七世紀初期，耶穌會的修士利瑪竇(Matteo
Ricci,1552-1610)才將中國改稱為China。
當時中國的蠶絲、薑、瓷器等成為歐洲諸國國王與貴族的時尚。彼加洛第年輕就學作生意，有次他到埃及採購橄欖油，他發現中東最純的與最劣等的橄欖油，外觀幾乎一樣，瓶裝也沒有什麼不同，價格卻差許多倍，一不小心就落入陷阱。他寫道：「瞭解國外的資訊，才能判斷產品的優劣，訂定合理的價格。」不久，他又自中東進口銅礦，進口後又發現銅礦有許多滲雜。這些經驗使他愈來愈精明，並定意瞭解這些陷阱所在，並尋求解決之道。
1310年，他已在倫敦、賽普路斯、開羅等地成立許多海外分公司，以後三十年，他以極大的耐心與細心，記錄各國的度量衡、貨幣對應的比率，各地航運的途徑，各國官職大小的對比，運輸的風險等。他寫道：「貿易採購時，買到較便宜的價格，可能是對方初見面一時的慷慨，不能當成真正的價格。有些便宜的貨物，是君王強迫奴隸生產，所以沒有成本，這也不是真正的合理的價格。有些價格較昂貴，是運搬過程有軍隊隨行護送，能減少貨品損失的風險…。海外貿易的合理價格，像是開花的玫瑰，有時花朵剛開花苞很小，有時大朵盛開，有時凋零將萎，有時根本連花在那裡都找不到，到處亂撥只會釘的滿手是刺。」
價格如此多變，如何定出合理的價格與利潤？他首先提出，定價格前，儘量收集該國不同地區、不同時期的價格，表列後，揚棄一些政治不穩定時期的數據，並且分析價格背後的成因，以瞭解價格變動的因素，平均值代表合理的價格。末了，他寫道：「我一生所學，是場白白的恩典(free
gift)。雙方有開廣的心胸才能長期建立貿易的關係，在雙方坦白的基礎上，才有值得信任的貿易」。
彼加洛第也注意到國際貿易可能產生負面的影響，在自己的跨國航運的船隊上，訂明禁止運輸「奴隸」、「毒品」，並注意海外貨物的「乾淨」。數次，他寧願中斷與若干國家的貿易，也不願進行人口販售。他認為在錯誤的貿易上，絕對不會有互信的貿易關係。
隨著貿易的船隊，彼加洛第的海外公司，開設到比利時、荷蘭、丹麥、瑞典等地，貿易給當地居民帶來觀念的改變，使這些多與外界接觸，開拓眼界向外學習。國家面積不大，也能逐漸地以海外貿易，影響其他國家。彼加洛第生平的詳細資料沒有留下，在十四世紀後期，他開設的公司，因後人經營不善也倒閉了，但是他所寫「貿易實務」，不同的年代，不斷再刷，影響直到如今。
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