資訊管理與學系的由來—資訊時代的導航
1944年6月6日，英、美、法聯軍，登陸諾曼第，展開第二次世界大戰歐陸大反攻的序幕。德國納粹軍團勉強應付之際，德國情報局監聽到美國海軍正秘密地在製造了一部機器，稱為「馬可一號」（Mark
Ⅰ），功能不詳，目的不詳，只知道是一部「電子超級人工腦」（Electrical
robot
super-brain）（後來簡稱「電腦」），光聽這名稱就更加惶恐，其實這是美國海軍送出的反情報。一年之後，德軍投降。德國納粹帝國倒台了，世界卻興起了一個由電腦主導的大帝國。
「馬克一號」是人類初期建造的電子計算機，它的長度有15.2公尺，高度1.4公尺，寬度0.9公尺，重達4.3噸。整部機器由765,000個零件所組成，光是電線長度就有848公里長。需要一座大房子來存放，數人不時地操作、日日不斷地維護，使用起來頗不方便。但是，日後電腦應用到商業、文書編輯、影像處理、資訊儲存、圖書查詢、統計分析、語言翻譯等，都源自這台龐然大物。
馬克一號的設計者，是美國哈佛大學數學系的教授艾肯（Howard
Aiken,1900-1973），他是二十世紀的傳奇人物，被稱為「資訊學的先鋒」。艾肯來自破碎的家庭，他的父親是個酒徒，醉酒回家經常打他的母親。艾肯十二歲時，一個晚上，他看到父親在毆打母親，憤而取出火爐撥炭的火鉗保衛母親，後來父親離家，再也沒有回來。
從此艾肯半工半讀，與母親相依為命。他白天上課，晚上到電話公司擔任電話總機接線員。1919年，他以第一名自高中畢業，進入威斯康辛大學（University
of
Wisconsin）電機工程學系。這時他的身高已近200公分，長的身強體壯，魁武有力。他夜間又到電力公司擔任警衛，後來他寫道：「無論是擔任夜間警衛，或是在哈佛大學當教授。每一個工作機會，我若盡力去做，皆能使週遭的環境好一點。」
1923年大學畢業後，他到芝加哥「西屋電器公司」擔任電機工程師。幾年後，他寫道：「薪水雖然越來越高，如果缺乏研究性的學習，我不過是技術性的苦工。」1933年，他辭去工作，進入哈佛大學物理學系就讀。1939年，取得博士學位，留校擔任講師，教授「電子物理學」。
有一天艾肯在哈佛大學圖書館的書架上，看到一本百年前的古書，是英國劍橋大學巴培格（Charles
Babbage
,1791-1871）教授，1834年所著的「計算機轉輪」（Calculating
Wheele）。書中提到以齒輪作為數字計算的工具，方法是以齒輪的位置代表數字的位數，齒輪轉動來運算數字，運算結束齒輪自動鎖住，呈現運算結果，這稱為「差分機」（Difference
Engine）。
艾肯讀了非常有趣，繼續尋找巴培格其他的著作，他繼而讀到巴培格在1864年所著的《一個哲學家生命的歷程》（Passages
from the Life of a
Philosopher），書中提到用「程式」控制數字的算數，他稱此為「分析機」（Analytical
Engine），這是人類第一部程式控制的自動計算機，巴培格後來被尊稱「計算機之父」。
可惜巴培格當時缺乏經費與材料，沒有造出這兩種機器。艾肯以對電學，電子元件與電訊轉接的知識與了解，他認為可以實踐巴培格的夢想機器，於是開始設計他的夢幻機器──電子計算機。設計後他四處遊說廠商資助建造他的設計，廠商都興趣缺缺，直到1938年他遇見了沃森（Thomas
John Watson,1874-1956）。
沃森原本是個鋼琴推銷員，他對工作充滿熱忱、律己甚嚴、不抽菸、不喝酒，曾被謔稱「推銷界的牧師」，但是他服務的熱忱與良好的品行得到許多顧客的信任。不久，他辭去工作，轉而開設一家公司，起初他也不知道製造什麼，就製造咕咕鐘。他一直有個夢想：「有沒有一種產品，能夠幫助所有的人？」當他聽到艾肯的報告後，他認為這電腦就是答案。
在沃森的全力支持下，電子計算機順利的製造。製造到一半時，艾肯發現還有一種方法，可以讓計算機更快的運算。沃森認為一件事情尚未完成之前，不要再做另一件，繼續執行原先的計畫。在1944年建造完成，美國海軍立刻購買。艾肯與沃森立刻用那方法製速度更快的「馬可二號」。沃森的公司後來成為二十世紀最具影響力的電腦製造企業──「國際商用機械公司」（International
Business Machines
Corporation，簡稱IBM）。
1950年，艾肯開始在哈佛大學開授電腦機器製造的課程，立刻廣受各界的重視，許多共司派出菁英前往進修。艾肯鼓勵學生學習電腦，還要兼顧「閱讀、寫作與演講」，「能夠清楚的表達，自己所讀、所想與所做，是面對未來時代所必需的裝備」，他認為電腦遲早會在商業管理的領域有廣泛應用。1954年，他在哈佛大學企管學院(Harvard
Graduate School of Business
Adminisrtation)推動電腦與商業的結合，他寫道：「電腦的用途不是只在科學的問題，也用在商業管理，電腦可以用來儲存大量的資料，迅速計算、統計…，這些功能將影響未來的世代，但是需要有人不斷去思考，如何將電腦使用的範疇，不斷的開展。」這是資訊工程與資訊管理的分水嶺，前者用電腦處理科學問題，後者用電腦處理商業問題。他的呼籲在1960年初期獲得廣泛的回應，產生結合電腦、資訊與管理決策的「管理資訊系統」(Management
Information
System)，1970年代初期美國許多大學成立「資訊管理學系」(Information
Management Department)，不久為各國所仿效。
二十世紀後期，資訊管理學系已成為企業管理、行政決策等行業公認實用的學問，但是在這學問的背後，有許多抽象與形而上的思維，才能面對日益複雜的市場變化。商業活動非常複雜，影響的因子可能超過千、萬個之多，要先區分哪些是重要的因子(factor)，將重要的因子轉成「數據」(data)，將數據消化成有用的「資訊」(information)，將資訊轉換成「知識」(acknowledge)，再轉換成具有洞察力的商業「情報」(intelligent)，在綜合不同的情報作成「決策」(decision)。不過數據形成決策的過程，很可能起初影響的因子已經改變，以致不斷地又有新的數據與資訊輸入，又再影響決策。要在這種不斷動態變化中作決策，成為資訊管理學的藝術。
艾肯自哈佛大學退休，加入國防部，他首先看到電腦資料安全儲存的重要，建立防鎖設施以免被竊取，也擔任電腦搖控火箭發射的顧問，不過他反對將火箭摧毀的目標，完全交由電腦決定，他認為「電腦只是有效率的僕人，不能取代人腦對於價值的判斷」。當時普世接受電腦與其延伸產品使用，已經遠超過他起初的想像。電腦執行的能力與速度不斷升級，人類需要不斷地丟東西給電腦，讓電腦有事可做，電腦已不斷深入人的生活層面。
艾肯提出：「我相信電腦的發展，永遠不會給人類能更省力或更省時間。電腦改變的是利潤的分配、收支的比例、與生活的水準。電腦會使人更有能力，去忙更多的事情。因此在電腦的時代，我們更需要重視人與人的相處，願人類的功能永遠不能被電腦取代。」晚年，很多人恭維他的成就，他卻說到：「我期待上帝，讓電腦的發展朝向對人類有益，而非朝向人類的毀滅。」
電腦與資訊的結合，很可能是人類在二十世紀最大的成就，即使在二十一世紀，仍然蓬勃的發展，在這快速的發展中，願朝向正確的方向，給人類帶來真正的福祉，也許這是資訊管理學系首要的挑戰與任務。
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