歷史學系的由來—溯尋時光之駒奔馳的軌跡
大學裡最重要的二個科系就是「歷史學系」與「圖書館與資訊學系」，合稱為人類文化精華的傳遞，是核心知識匯集。其他的科系所探討的知識，比起「歷史學」、「圖書管與資訊學」都太微觀了。在過往時光的洪流中，漫長年日的流逝，任憑有多少的知識被提出，多少的事件發生，祇有「圖書館與資訊學」認定那些資料或書籍值得保存，「歷史學」決定那些事值得記錄，成為文化的流傳，成為一代又一代教育的傳遞。「歷史學」與「圖書館與資訊學」相互為依，前者以後者的資料來編纂，後者典藏前者的成果，如果一個國家或是種族的歷史紀錄與圖書館被外人消滅，他們的文化將迅速消失，後人不知道他們也曾經擁有輝煌的年代。
在人類的知識領域裡，祇有歷史是以最宏觀的角度，最長遠的眼光在看事情，歷史history源自拉丁文的historia為探討過去的學問，history含有story（故事），表示歷史是由故事為素材，，歷史學經由仔細的考證，客觀的將過往故事的前因後果，以深邃的整個編串起來。這是歷史學最迷人的地方，在考證資料時是站在現今向後觀看，在撰寫時卻彷彿留在後方的時間向前透視，一直看到未來。真實是歷史唯一的法則，時間可以澄清真實是歷史的信心，用這信心，歷史才能作未來的借鏡與提醒。
在歷史上，不同的文化古國都出現過傑出的歷史學家，如希臘著「波西戰爭」(Greco-Persian
War)的西羅多德(Herodotus,
484-425BC)，中國著「史記」的司馬遷(145-90BC)。但是首先將歷史當一門課傳授，當成一門學問研究的人是英國的史學家比德(Bede,
673-735)。他在731年將教導的內容，以斷代史的方式，重新編著「盎格魯—撒克遜史」(Anglo—Saxon
History)。被稱為「英國史之父」，而且將歷史學轉變成理性的探索，經由鍥而不捨地對原始資料的搜集，流傳軼事的考證，口述歷史的詳細比照，嘗試客觀地發覺過往事情的真相，並且完全不考慮當權者立場，自由，獨立地去敍述。
比德在十九歲時進入奧古斯丁修道院的學校就讀，修道院的院長阿爾比努斯(
Albinus)，是一個歷史教育家，他曾寫道：「歷史學家必須是一個可靠的人，而歷史教育的價值，在將過去重要的資料，藉由口述寫作的方式，細心的整理，並傳遞下去。」阿爾比努斯收集了許多資料。比德在三十歲時，成為奧古斯丁修道會的修士，他後來承擔阿爾比努斯未完成的任務，寫出第一本的英國歷史。
早在希臘文明鼎盛期，英國仍是孤懸在歐洲大陸的蠻荒島嶼，直到公元前55年，凱撒(Julius
Caesar，100~44
BC)，帶著羅馬軍隊登上英國土地，與在地的原住民克爾特人(Celtic)爭戰，外人才知道英國的存在。凱撒稱那些處於原始，野蠻的克爾特人為奧比恩(Albion，意即未開化的人)
。後來羅馬持續與克爾特人爭戰，一直攻到蘇格蘭高地，並派軍駐守。公元五世紀，羅馬式微，盎格魯．撒克遜人前來，羅馬留下的軍團與克爾特人聯合，與盎格魯．撒克遜人爭戰，這場戰爭持續一百三十四年，直到公元544年，盎格魯．撒克遜人佔領英格蘭、威爾斯、蘇格蘭、與北愛爾蘭，並組成不同邦國，邦國之間又持續互相爭戰，直到公元633年英格蘭與威爾斯聯軍佔領各地，才有機會逐漸發展成一個有組織的國家──「英國」。
比德是克爾特人，他對克爾特被羅馬所亡，充滿同情；他厭惡羅馬的武力，卻認為羅馬帶來的制度、文化對英國的發展有很大的幫助，他始終認為盎格魯．撒克遜人是外來的侵略者，但是英國在他們的統治下才成為一個獨立的國家，而非羅馬帝國的附庸。一個熟悉歷史的人，內心比任何人要掙扎，在各種悲喜愛惡中，他逐漸發現這一切的變化，是朝一個目標前去「外表是不斷的爭戰，但是各部落、種族之間卻逐漸在消除，往合一的方向在凝結。」這是比德的歷史觀，是在捕捉這股凝結的動力與方向，結果他寫的歷史書成了英國各種族惟一的認同，歷史學成為凌駕在政治、軍事、經濟之上的見識，成為文化中心。他後來被稱為「尊貴的比德」（the
Venerable Bede）。
比德的一生只在修道院擔任教師，單純、平凡、貧窮地渡過一生，他寫道：「我不願意看到學生，閱讀虛假的作品，以致一生從事虛空，做了無意義的事。」短時間內來看許多事有是是非非，歷史的長時間來看才知道這一切不過往日的雲。短時間內許多看法紛紛擾擾，長時間來看才知道是自尋煩惱。短時間內許多人血氣沸騰，後來卻令人心灰意冷。短時間內看來你爭我奪，長時間看才知他們全是一夥。歷史似乎是人的事件在演變，卻是在時空的背後一直有一隻看不見的手在作判斷。
日光之下沒有新事，這世代犯錯的事下個世代仍然還會再犯，這樣歷史有什麼用？比德寫道：「歷史可以告訴人良善的作為，最後總會有美好的結果，這會使人羡慕從事良善的事。歷史也呈現邪惡的作為，最後帶來敗壞，這會使願意學習，願意尋求一生是委身在有價值之事的人，避開那些邪惡與錯謬的事。」又寫道：「昔日美好的人、事物可以藉由歷史而保存，因此歷史是值得記憶，值得一提再提。」
在1760年代初期，耶魯大學成立「歷史學系」。近代歷史學的發展愈來愈多分支，如「社會史」、「文化史」、「經濟史」、「環境史」、「科學史」、「政治史」、「教育史」等，歷史學研究的方法論也愈來愈多，以歷史從事文學寫作也愈來愈受到重視。但是歷史學系一直不是大學的熱門科系，許多學生進大學的主要目的只在找「飯碗」，有些科系提供許多木器、瓦器的飯碗，多而價廉，容易看到學生搶著撿。有些科系只有金器、銀器的飯碗，大都珍藏著，只有長期用心的才能找著。歷史學系就是這樣的科系吧！
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