人類學系的起—文化岐異路上的探險者
「我接受的任務，遠遠地超過我的能力所能擔負。在那遙遠未知的路途上，將有許多饑荒、寒冷、疾病、戰爭與迷途的危險。我也知道，即使能夠抵達目的地，我也可能被俘，終生不得釋放，或可能喪命於異鄉。但是既然成為一個『神聖觀察者』(Holy
See)，我就要往前行。免得有一天，他們突然在眾人面前，大家完全沒有預備，又驚慌失措。」這是人類歷史上，第一個橫越歐、亞大陸，深入蒙古的探險家朗嘉賽(Joannes
de Plano
Carpini，1182-1252)，於《蒙古紀行》(Ystoria
Mongalorum)一書的前言的敘述。他後來，他安全返回，並著《蒙古紀行》
，將蒙古的國家、文化、地理、信仰、生活、婚姻、器具、畜牧、風土人情、戰爭等分章，仔細撰寫，成為後來研究其他種族，幫助人認識異國文化的佳作，且開啟了近代的「人類學」。
朗嘉賓前往蒙古是不得已的任務，十三世紀初期，位於西伯利亞南端與中國北部的蒙古大草原，成吉思汗(Jinghiz
Khan，1162-1227)興起，他整合蒙古各部落，並率著騎兵，四處爭討。他死後窩闊台汗(Ogedei
Khan，1186-1241)繼位，繼續派軍西向，1237年，蒙古軍隊攻到南歐的匈牙利。
蒙古軍隊前來的速度太快，歐洲人不止沒有準備，也從來沒有與蒙古的騎兵打過戰。當時，歐洲的軍隊仍承襲羅馬帝國時代留下的戰法，戰士披著沉重的盔甲，揮著大把刀劍，以組成軍團的方式作戰。面對蒙古遠距離精準的箭射，近距離騎兵快速地衝撞，近身的快速揮刀砍攻，完全不知因應，以致連戰連敗。朗嘉賓後來寫道：「蒙古軍人平日在訓練時，已分成五種方式：單獨時的作戰，十人時快速的突擊作戰，百人時的隊伍作戰，千人時的大隊作戰，萬人時的軍團作戰。他們作戰時隊伍不斷變換，可以萬人作正面攻擊，千人側擊，百人突襲、或是十人向對方弱點單點攻擊，連一個人時也有單人作戰法。與蒙古人作戰，他們知道我們有多少人，我們永遠不知道他們有多少人，與將由什麼地方攻來。他們作戰時沉默，作戰指令完全看旗子揮舞。他們從不築城守衛，也不築壘步步進攻，而是快速地攻擊、持續不斷地攻擊。他們戰爭時非常殘暴，給交戰的一方帶來恐怖性的窒息。」
1241年，歐洲聯軍在波蘭與蒙古軍會戰，這是歷史上著名的歐洲與亞洲大會戰，稱為「列格卡尼之役」(Battle
of
Legnica)。結果歐洲聯軍十萬人戰死沙場，徹底敗退，整個歐洲門戶大開，對蒙古軍隊完全沒有招架之力。忽然窩闊台病逝，蒙古大軍退去。大軍雖然退去，歐洲諸國還人心惶惶，教庭決定派人前往到新任的貴由可罕(1206-1248)那裡，遞和解書。蒙古人戰爭時非常殘暴，對戰俘也非常殘忍，誰還敢去見他們的領袖？願意前往的就是朗嘉賓。
朗嘉賓是義大利人，西亞亞法蘭西斯(Francis of
Assisi,
1182-1226)的好朋友，後來加入法蘭西斯修會。他非常的博學，而且平易近人，常與販夫走卒混一起，深得他們信任，看不出是個修士與大學者，尤其他常與東方來的奴隸作朋友，所以會說幾種東方的語言。他的身體很胖，出外旅行時又常騎匹小驢子，速度不快，卻可沿途仔細觀查。
不過，他被委付重任的關鍵是，他「決心要做的事，從不抱怨。」。1245年4月16日，他自法國里昂出發，朝4,500公里外的目標前去。路程上，他有時加入阿拉伯人的商隊，有時混在蒙古的行軍伍，有時與奴隸同行。他走到哪裡，就仔細研究到哪裡，他紀錄沿途的河川、山獄與城市。他遇到許多危險，幸好總是有人適時、適地幫助他。
到了蒙古，他遇到列格卡尼之役蒙古的統帥拔都，拔都(Bat
Xaah,
1207-1255)對他特別友好，引他去見可罕。可罕拒絕與歐洲締結和平，朗嘉賓的任務沒有成功，但是他又在拔都的營中住了數個月，學習與觀察蒙古人。他後來寫道：「蒙古大草原，夏天很熱，冬天很冷。夏天下雨時蒙古人最怕打雷，在大草原上幾乎無處可躲，經常有人被雷擊中而亡。秋天時，草原時起沙塵風暴，人都要平貼在地上，躲避風暴。冬天雪下太大，有時壓垮帳棚，造成傷亡。不過，他們在大草原上，逐水草而遷移，騎馬收養牛、羊，所以身體強健。」
1247年11月，朗嘉賓回到歐洲，將沿途見聞整理成《蒙古紀行》發表。他不是將蒙古人當成敵人去詛罵，而是當成未知的種族去研究，以親身在異文化的體驗去作編寫材料，來向歐洲人介紹。他寫道：「書中的敘述有些難以明瞭，或不合情理，或略顯誇張，皆是我親眼所看，親自查訪，並經仔細審查與校訂才呈現，是真實可信。」。朗嘉賓融入異族的生活，了解他們的語言，以親自的體驗來敘述異地的文化，成為「人類學」的研究與其他學科最大的不同。
十八世紀工業革命，許多未受工業革命影響的種族逐漸凋零，有識之士重啟人類學的研究。十九世紀中期，生物學、社會學的理論進入人類學，使人類學演伸出更多的分支，以期了解種族的遷移，古文化的組成，古社會的結構，與古人種的探溯。在1854年，加拿大的多倫多大學(University
of
Toronto)為了了解北美洲的原住民，開始成立人類學系，有系統地了解他們，以促進相互的了解。
迄今，人類學系仍然是培育跨文化人才的搖籃，使年輕學子以親自體驗異文化，來作第一手的資料來報導。
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