為何石壁能站得住？
「壁」有二種，一種是人工築成的「牆壁」，一種是自然形成的「山壁」。壁字底下有個「土」字，是早期的人堆土為壁，但是站得直、站得穩的山壁都不是軟土形成的，而是巨石結構。
古代的「牆壁」有採光功能，為了增加陽光反射，都要少掛東西。而東西掛的太少、家徒四壁代表貧窮，面壁思過是種處罰，但是「山壁」都是巨石堆置，所以懸崖峭壁代表驚險，在中國的山水畫裏，彷彿只有飛鳥能翔其上，蒼松能長其間。
其實愈高的石壁所承受的壓力愈大，這個壓力是來自石壁背後的土石，受到地球重力的影響，會由高處向低處滑動。石壁要擋住這背後的滑動，石壁本身要材質夠硬，聯結緊密，以免壁面破裂。而且石壁的地基穩固，才能產生足夠的摩擦力去抵抗背面的滑動力，這深入地底的穩固性是支持石壁站立最重要的部分，也是人難以欣賞到的。一般人看到的是石壁地上部分的壯觀之美，卻忽略地下部分的穩固之美。
下雨時，水分順著石壁岩石間的裂縫慢慢滲入，長期會致使岩石間緊密的聯結鬆動，造成部分岩石脫離山壁，成為滑石滾下或落石掉下。山壁是人跡罕至之處，人工難以保護岩石的鬆落，但植物可以幫忙，植物的根系進入裂縫間，能藉著根毛吸水與蒸散作用，將滲入的水分再送回大氣。所以石壁上的植物對石壁的穩定有正面的功能。
要站得那麼高，就必須站得穩。每一片穩定的石壁，背後都是力量的平衡。反思人類在建築上所建的牆壁與山坡地上所建的擋土牆，是否也都合乎這些原則呢？
問題
1. 為什麼石壁上很少有小石頭？
2. 石壁上的植物有何正面的功能？
3. 石壁上的植物如果長太多，對石壁的穩定度會不會造成威脅呢？
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