北投平原探勘記
 我問田間的稻草人，
烏鶖歸家的路，
順著稻草人手指的方向，
我走向一大片的低窪沼澤地。
臺北市最後的一塊水稻田區
臺北市有一個非常滑稽的地方，在面積不到一千公頃的土地上，竟然有五條溪流擠進來，爭著要在此地出去。像是五個調皮的孩子，這些溪流在這裡互相追逐，結果形成了臺北市區最大的一塊低窪沼澤地。
這五條河流分別是由東方彎曲而來的基隆河，自東北方流進的雙溪，與自北方而來的磺溪、水磨坑溪、貴仔坑溪。這五條溪各有特色：基隆河的水量最多，雙溪的水最乾淨，磺溪的水最酸，水磨坑溪的水較濁，貴仔坑溪最易變換河道。但是流經臺北市區到達此地後，這五條溪都已汙濁，有時還黑得冒泡。臺北市建築林立，或蓋房子、或建馬路，這裡卻是一片的農田，是都市文明外，仍然可以享受聽不到汽機車聲的好所在。
其實這塊平原開發的很早，明朝萬曆年間（十七世紀初期），就有先民前來排除積水，種植農田。如今在此仍有「田心仔」的地名，表示附近的農田多；有「豐年里」的地號，隱藏過去多少農民的期待；有「番仔厝」的地點，是早期凱達喀蘭平埔族居住過的地方。
農民種植的多樣化
我從臺北捷運的忠義站出來，往南就可以進入這塊平原。這裡有一條柏油小路，比旁邊的水稻田區至少高出三、四公尺。在臺灣其他地區，很少有農用道路比水田高出如此多，表示這裡常淹水；由路邊的水痕還可以看出淹水的高度，超過水稻生長的頂點，可見這片農田也擔負了洪水時期滯洪的功效，減少臺北市其他地區的淹水危機。
在柏油路東邊較高的砂質壤土上，農民種著棗子、絲瓜、苦瓜、山藥、檸檬、紅甘蔗等，在西邊低漥的地方種植水稻、茭白筍、芋頭、蔥、小白菜、青江菜、芥藍，連田埂的邊上都種了成排的萱草、九層塔、香菜等。農民實在偉大，這片常淹水的地方，仍然種植如此多樣化的作物。
有山河交會的景緻
柏油路沒走多遠，就遇上貴仔坑溪與水磨坑溪交會的沼澤區，這裡是整片平原最低漥的地方之一，雖然人跡罕至，但是遠處有紗帽山、大屯山、面天山等群山擁抱，近處有淙淙溪水，溪邊有小白鷺、白鶺鴒，稻田上有麻雀、斑文鳥、家燕，甚至有隻從水稻田裡突然飛起的薑雞，實在迷人！
 
環境逐漸劣化
我繼續順著水磨坑溪邊的田埂向東走，一邊是低窪的農田，另一邊是土地較高的竹林地，這是外來的堆土所造成的，這使水磨坑溪與貴仔坑的溪水更難宣洩。這裡的土地雖平坦，農民仍讓水由較高的東北方，逐漸的淹向低漥的西南方，這種大面積淹灌的方式，在臺灣其他的地區並不多見。
都市汙水使得成千上萬隻的福壽螺在此密集生長。福壽螺是外來種，起初引進福壽螺是為了外銷，後來卻在台灣四處分佈。福壽螺在臺灣幾乎什麼都吃，這裡有些田區，除了成群的福壽螺之外，任何作物都不長。這種螺類在臺灣沒有天敵，在愈肥沃的水中長得愈好，甚至在高汙染、缺乏氧氣的水中仍可存活。我常思考：為了拼經濟、賺取外匯，是否對國外的任何東西，就一律照單全收？
生態保護的緩衝區
走出水磨坑溪，接上「貴仔二溪排水道」，許多的雀鳥在此低翔，我的後方就是以賞鳥著名的關渡自然公園。這片水稻田區，是自然公園與都市之間的「緩衝區」，讓都市對自然公園的負面影響減到最少。
許多人喜歡到關渡自然公園賞鳥，但是關渡自然公園只是這片平原的一小部分。鳥受到保護，但是這裡的農民卻要承受鳥類過多，偷吃稻苗與稻穗的損失。我曾經在此，以三年的時間調查，發現水澤附近有些水稻田，的確有百分之三到二十的秧苗受到水鳥的影響而損失。這要責怪水鳥嗎？也許可以將這裡的米稱為「臺北平原米」，讓人高價購買，以彌補農民的損失。
走出貴仔二溪排水道，右轉便是到捷運站。這片臺北最後的一塊保護區，雖然這裡的水污濁，作物長不好，土壤排水不良，蚊蟲也多，但是喜愛臺灣鄉土，除了觀看美好的環境之外，是否也來看看環境較為惡劣的地區，給孩子另一種面對真實的生態教育。
無論是乾淨或骯髒，走在田埂上，看著藍天，我仍然愛這一塊北臺灣的低窪沼澤地。
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