失智的父親教我喝咖啡

有天晚上，我回去看父親，
他正在用咖啡粉泡咖啡。
我愣了一下，
父親很少喝咖啡，
更少買咖啡粉來泡。
我沒有問父親，也沒有說什麼。
父親在世的日子，不多了，
他喜歡吃什麼，喝什麼，
只要沒有什麼大礙，
都可以。
父親幫我泡了一杯，叫我坐下來，
對我說：「文亮，你喝咖啡要小心。」
我不明白，問道：「為什麼？」
父親說：「咖啡粉內有乾燥劑。」
我說：「我泡咖啡，不會用乾燥劑。」
父親說：「我以為乾燥劑是糖果，就喝進去。」

父親的心理，是糾結的。
他期待自己獨力去做，不要一直需要幫助，結果是一次、又一次無法完成，我體會他的「無力感」。他有期待表達，卻又說不出口的「沮喪感」。他有看到家人為他忙得團團轉，花了不少錢，自己又不斷製造問題的「罪惡感」。

難過與恐懼
他有逐漸與熟悉的世界斷線，與熟悉的親友隔絕的「難過感」。他有不懂為什麼別人不瞭解他，拿走他熟悉的刀子、剪刀、瓦斯爐開關、電視搖控器、銀行存款簿等的「憤怒感」。他有不知未來，前路迷濛的「恐懼感」。

他的表情漸麻木，言語漸減少，動作漸遲鈍。我相信，父親的心理是複雜的。

在二十一世紀，「失智症」與「癌症」，已成為普世人類最恐懼的兩種病症。失智症者擔心，不易好活。癌症者擔心，不易好死。隨著某些癌症，已有緩和的醫治，擔心罹患失智症的人數，已超過恐懼癌症的人數。

不能吃的東西
失智症像是一條長長的隧道：不要只從今世，軟弱的這一端來看隧道的裡面；我祈求主耶穌，讓我從永恆得勝的那一端，來看隧道。我相信失智症者的行為與心理，像是一副被風吹散的牌，即使亂了，在上帝的手中，仍有祂的打法。

「啊，那乾燥劑不能吃。」我驚訝道。
「一喝進去，整個喉嚨被束起來，不能呼吸。我衝到浴室洗手枱，用手伸到喉嚨，用力吐出來。」父親說道。
「好可怕。」我說道。
「所以，我叫你喝咖啡，不能加乾燥劑。」父親下結論。
「是，是…，我以後會小心。」我應聲答道。

咖啡與失智
科學史上，第一位研究咖啡與腦神經關係的是海德(Ida Hyde,1857-1945)，咖啡因刺激物腦神經，影響呼吸與血液流量，喝咖啡使人興奮，她研究後，提出：「咖啡使人短時間快速工作，刺激過後，速度反而比未喝咖啡慢，所以喝咖啡是為休閒，而非工作。」此外，她也提出香煙所含的「尼古丁」(narcotic)，能刺激腦神經，降低工作效率，提出工作時不應該抽煙。

1896年，海德在海德堡大學獲得生理化學的博士，是在這領域第一位女性的博士，她的指導教授屈內(Wilhelm Kühne, 1837-1900)研究神經-肌肉的關係。屈內以發現「胰蛋白酶(Trypsin)到小腸，幫助消化」而著名，且提出「肌肉運動神經的相互影響，提出運動、舞蹈、音樂有益腦神經的發育，與腦神經元的活動。」

微電腦的製造
1902年，海德在美國「堪薩斯大學」(University of Kansas)擔任教授，首先製造「微電極」(microelectrode)，進入神經細胞，在顯微鏡下，觀察電流變化，判斷其反應，她在1921年製造成功，1930年才發表，這是近代研究腦神經生理學的重大突破。她自認自己的研究並未成功，因為無法試驗人要喝多少咖啡，運動多久，聽多久的音樂，跳多快的舞步才能累積足夠的效能，對腦神經產生顯著的效益。何況很多失智是在老年才發生，她無法進行那麼久的追踪試驗。

她另一個重大的貢獻是她在第一次世界大戰期間，擔任「美國婦女健康衛生委員會」(U.S. Women’s Commission on Health and Sanitation)主席，負責教導與提倡公共衛生健康教育，與性病等，她實施美國各小學學童肺結核、眼疾的檢查，到戰區提出「不當的性行為，是傳染病的媒介」。她到學校、工廠演講，人要謹守自己的身體，不當的性行為，自己要負責任。並且推動早晨全校「體操」，並納入師生跳土風舞的課。

她由腦神經醫學的知識，提倡人要養成運動的習慣，以增加心臟活動，促進血液流通，減少日後高血壓、中風與失智的風險。

1930年，她退休，成為著名教育演說家，推動反對「過量喝可口可樂」(overdose of Coca Cola)，可口可樂加了太多磷酸(phosphoric acid)促進甜味，不只使人血醣增加，而且可樂的過多咖啡因，會干擾大腦活動，使人過度興奮，改變睡眠習性，使血壓升高，容易中風，並增加失智風險。

無論是喝咖啡或喝茶，都不該過量，或太濃；是為幫助大腦，而不是干擾大腦正常的功能。她的建議得罪廠家，被告上法庭，招致媒體批評。她依然堅持：「凡影響睡眠的食用或飲用，就是過量傷身。」她最後的貢獻，是鼓勵人聽古典音樂，可以舒緩血壓，有易身心。

我的父親老年愛喝咖啡，我也陪父親喝，我相信失智照顧，不是把失智者關起來，以減少危險，而是在開放下陪伴。主耶穌，我仰望祢，當我不在父親的身邊時，依然有祢的保守。我無法一直的陪伴父親，依然有祢的看顧。

參考資料
1. Tucker, G.S., 1981. Ida Henrietta Hyde: the first woman member of the society .The Physiologist. Vol.24. No.6. PP.1-9.
2. Kass-Simon, S. and P. Farnes. 1993. Women of Science. Indiana University Press. U.S.A.
3. Marcus, J. R., American Jewish Woman- A Documentary History. Chapter 18 Before Women Where Human Beings. KTVA Publishing House, Inc. U.S.A.
 

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