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為什麼鳥鳴，會使失智者快樂？
為什麼清早的鳥鳴，會使人喜悅？
不知道你有沒有想過這問題？
可能的答案是：
1.鳥的語言好聽，而這世界充滿難聽的聲音。
2.上帝奇妙的創造，所以鳥以為好聽的表達，人類也以為好聽。
3.鳥的叫聲肌肉的震動，提醒人清早起來也要出去動一動。
4.鳥叫需要氧氣，人經過一夜的睡眠，也需要呼吸一些清早的空氣。
5.天氣好，鳥叫得更熱鬧，好天氣也使人精神好。
6.鳥有快樂的基因，所以快樂的叫；人有快樂的基因，可以喜悅的聽。
7.鳥的生命裡有快樂的旋律，人的生命裡也有快樂的旋律可呼應。
8.鳥的快樂語言，可以觸動人的腦神經。因此人起床後，不要當啞巴，一語不發。
9.鳥早起，呼叫我們早睡早起。
10.早起的鳥有蟲吃，什麼樣的蟲呢？晚睡的蟲。
11.如何清早起來，可以聽到鳥叫呢？讓住家的外面有樹木吧！
12.有鳥叫的世界，證明在這世界，不用花費力氣，只要側耳而聽，就有喜悅。
我不是第一個想這問題的人，十八世紀，有一個在蘇格蘭鄉村行醫的愛鳥人，也想過這問題。他用簡單的觀察，得到的正確答案是：「早晨的鳥叫，會使病人的呻吟聲減少，這是我的觀察。」
鳥類的研究
這醫生名叫金納(Edward
Jenner,1749-1823)，他是科學史上對人類的傳染病，最有貢獻的醫生之一。1796年，他以種植牛痘，減少人感染「天花」，是近代「免疫醫學」的開創人，這對醫學是不得了的貢獻。金納從事許多鳥類學的研究，例如證明候鳥的遷移有固定的時候與路徑，有些候鳥會回到原來的地方作巢，布穀鳥會產卵在麻雀巢中的行為，鳥鳴有其固定的旋律，並且聽了可以讓人放輕鬆等。這麼傑出的科學家，喜愛清早聽鳥叫。使我這愛聽鳥叫的老師，不會因自己的行為與同事有些不同，而感自卑。
大腦皮質的結構
金納也是第一個提出大腦的表面，有許多皺摺，有凹、有凸，這些皺摺增加了大腦的表面積，皺摺愈多，愈深，大腦能夠具有的神經元愈多。他比較貓、狗、牛、馬、人的大腦結構，發現人的大腦皺摺最多，提出：「大腦皺摺與人的記憶、認知、思考有關。而且大腦的左右，不對稱。」這是非常重要的發現。
他進而提出：「身體的每個器官是互相幫助，其中有千萬個反應，是我不瞭解的。腦部是神經中樞，影響所有器官；器官也影響大腦。例如大腦影響胃，胃也影響大腦；有些喝醉的嘔吐，這是胃的作用，酒醉的人走路搖擺，這是大腦受影響，運動神經不協調。」
大腦受傷有預警
醉酒後的嘔吐、走路搖擺、胡言亂語都是大腦正在受到損害的預警，有預警就要躲避。金納寫道：「這是上帝的恩典，給可怕的傷害有預警，如同閃電經常伴隨打雷，如果致命的閃電沒有警告的打雷，更多人會死於雷擊。」
鳥鳴給人的喜悅
照顧失智父親時，我的工作很重，擔任幾個大型研究計劃的主持人，在學校有行政主管的職責。原來失智的發生，不會等到照顧者有空。失智的照顧不只是時間與體力的付出，也是輕重緩急的重新排序。
我相信失智者每天看一樣的東西，也會厭煩；每次聽相似的問候，也覺嘮叨。但是陪父親到「植物園」散步，鳥的叫聲是父親的喜悅。聽鳥叫不會使人無聊，鳥的飛翔總是令人喜悅。金納寫道：「照顧病人，鳥類的叫聲給人喜悅，鳥類的飛翔給人盼望。舒緩病人的情緒不是住院，不是一直躺在床上，而是有品質的生活。鳥類，好似好撒瑪利亞人，是病人的好鄰舍，為什麼鳥叫會幫助病人？我不知道，但我相信這是上帝的旨意。」鳥鳴是上帝的創造與設計，聽到鳥鳴是高品質的生活，鳥鳴的多樣，給生活多變化，而非活在一成不變的機械化生活裡。近代的老人照顧，與失智者看顧方式之一，是多有機會聽鳥鳴，甚至在電腦裡下載鳥鳴APP，讓不同的鳥鳴在生活的周邊響起。
於是，我站在父親的身旁，看著藍天，有鳥飛翔；看著樹梢，有鳥鳴叫，我相信父親也快樂起來。
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