 由螢火蟲生物學，論都市生態的營造
欣賞螢火蟲，不是只有懷舊，
不只想在夜間看到熠熠螢光，
而是螢火蟲藏了許多秘密，
有些屬物理的，有些屬化學，有些屬生物化學，
有些屬電子通訊，有些屬生態，有些屬生物科技等，
螢火蟲有其獨特性，
是世界上其他種的生物不具有。
自然界的生物，很少會夜間發光？螢火蟲所發的光，是冷光(cold
light)。不像人類製造的電燈泡，需要高溫才發光。螢火蟲若像電燈泡發光，自己早就燒毀。生物冷光，稱為「生物體光」(bioluminescence)，是科學界亟待研究的知識。不需要將電能太多浪費成熱能，就能發光，是最佳的省能裝置。了解螢火蟲的發光、發光的機制，至少是在教人如何省電。
螢火蟲的發光，是許多機制巧妙的協調，才能產生的現象。螢火蟲沒有肺部，靠身體上的「微氣管」(tracheoles)，將空氣擴散到體內，再進到腹部的發光組織(photogenic)。氧氣與螢光素(luciferin)起反應發光，這反應仍耗體內的ATP，所以螢火蟲是閃爍發光，不是一直發亮。而且每日發光的時間，約2-3個小時，不會太長．發光在黑暗的地點，才有效用；發光的對象，是為雄雌間的溝通，才不會亂用。自然界雄雌的吸引常用性荷爾蒙，但是螢火蟲是用光的訊號互相吸引。
螢火蟲打光頻率，看其種類，每隻螢火蟲打光的頻率都不相同。螢火蟲打光頻率的調控，不是靠肌肉，而是神經的反應，在體內形成不穩定的氣體一氧化氮(nitric
oxide，NO)．一氧化氮不會與螢光素反應，是暗的。當氧氣進入，一氧化氮迅速氧化消失，螢火蟲又發亮。螢火蟲以不同濃度的一氧化氮，就可以調控發光的頻率。所以螢火蟲發光不用改變氧氣的擴散，不用拼命呼吸，這是省力的發光法。
螢火蟲發光的顏色各有不同，有的偏黃，有的偏綠，有的偏藍，發出的光是連續光譜，不是單波長的光。發光的原理是以螢光素的氧化，來提高螢光素的電子能量階，來產生可見光。由於螢火蟲在幼蟲、蛹的階段都需要氧氣來發光，這棲地水域，水質須足夠氧氣、水面必須沒有油汙的原因，以免空氣中的氧氣融入水中受抑制。
螢火蟲也有天敵，但是種類不多，其體內有防禦性的類固醇(defensive
steroids)，對於脊椎動物毒性強，所以螢火蟲不因發光，而成攫食的目標。螢火蟲的天敵是蜘蛛，大都掉在網上被捕食。但是保護螢火蟲，是接受其天敵的存在，以維持食物鏈的平衡。一個地方出現過密的螢火蟲不是好事，疾病很快會產生。不過在開始復育螢火蟲時，常要移開水域周遭的蜘蛛網。
螢火蟲出現在空中時，在地理空間上非常不均勻，有些地方沒有螢火蟲，有些地方群聚。螢火蟲的壽命約一年，雌的比雄的生命略長些，但是在空中飛翔約5-7天。這是生命的奇妙，即使在飛翔季節，也分批到空中，不會同時飛到空中。螢火蟲密集生長，成功交配率不等比例的增加。因此分批到空中，分批交配，分批產卵。
螢火蟲的翅膀很短，能夠飛翔的距離不長。飛翔時，每秒鐘翅膀的震動可達183次。高速振翅的螢火蟲，散熱很多。所以不同種類的螢火蟲，受到溫度的影響，棲息在不同的海拔高度，大部分都在接近的海拔飛翔。太低溫與強風，經常讓該批的螢火蟲死亡，因此螢火蟲的棲地，常需多葉子的樹木，來減低風速，或用低矮灌木，來減低近地面風速。
植物的蒸散作用，能夠增加空氣中的相對濕度。相對地減少空氣的溫度變化，對螢火蟲很有幫助。螢火蟲的所需不多：一段乾淨的、彎曲的小溪，一些岸邊潮濕的泥土或碎石塊，一些植物的擋光、遮光，增加空氣中的潮濕，螢火蟲就能在細長狹窄的空間活動。
台灣都市螢火蟲的保護，以1988年成立「富陽生態公園」開始，採取低光照，恢復原始地面，不做水泥路面，並且任樹木、落葉在地分解，使園區生物有更多生長的機會。使台北市的近山生態，可以成為原物種的復育區。這是台灣都市生態管理史的地標，是令人興奮的事。國家的大都市，不應該只是行政中心，也應該是健康都市的領頭．國家的首都，應該是環境首都。
國際上開始有螢火蟲教室，都市兒童夜間觀測解說，螢火蟲保護基金，支援螢火蟲棲地的維護，都市垃圾場、遷移工廠改為螢火蟲的棲地營造。「都市棲地管理」逐漸成為一門橫架於生態管理─都市行政─公民教育的學問。此外，鄉間也開始有螢火蟲之旅、螢火蟲小徑、螢火蟲民宿等生態旅遊。
關懷螢火蟲的復育，我經常到各處觀察螢火蟲，注意周遭的水域特性、植物茂密度、土壤的溼度等，也觀察螢火蟲飛翔的高度，打光的速度，與螢光的顏色。都市裡有螢火蟲，是提升都市空間的公共財，與好環境的標章。
我期待有一天，好的都市環境，是用都市螢火蟲分布多又廣來表示。好的建築物是以大樓附近有螢火蟲在飛翔來呈現。好的住宅生活，是屋裡坐在窗口，能夠看到螢火蟲在飛翔。
這是未來城市的烏托邦嗎？不！這是我們今日共同的努力。 |
