 由物理學，論到未知深潭游泳的危險
每年夏天，都傳來有些自認游泳的高手，
溺斃在溪流的深潭裡。
深潭看來水流平靜，水色清澈，水域不大，
為什麼會成為死亡的陷阱呢？
許多野溪深潭的旁邊，政府豎立不得游泳的警示標語，
理由何在呢？
「老師，每年暑假總有些人到溪邊玩水，溺斃於深潭。為什麼深潭那麼危險？」學生問道。「很多人不瞭解深潭。」我說道。
「深潭」是溪流裡水深的潭子。水潭形成的原因有數種，例如暴雨時期，洪水對溪流底岸的沖刷，會形成溪中深潭；水流在河道彎處，長期的沖刷，會形成溪邊的深潭。水流在岩石的孔隙間，流速增加，產生渦流，增加對底床的沖蝕，形成岩石下方的深潭。
由於深潭產生的機制多，在地地型、岩石地質、坡度的不同，因此每個深潭的形狀、水深與流況都不相同。相同的是，每個深潭都有其危機，我們不要以為曾經游過某個深潭，要游另一個深潭就沒問題。
很多人低估深潭的危險，尤其水有折射的作用，使人錯估深潭的水深。深潭常有魚類在游，使人錯估自己也可以像魚一樣自在，其實人的游泳技術，比魚差很多。
深潭主要的危機有五：第一、水表面看似平靜，水下面有渦流或亂流。渦流來自水流經過石頭間的狹小孔隙，產生水流的互相推擠，形成圓錐狀的渦旋。亂流來自水潭四週岩石大小、孔隙分佈不均，產生混亂的流況。亂流使人在游泳身體時，不易保持平衡。渦流將人捲沈到水底與石縫，無法浮出水面。
第二、深潭的坡度下陡，人走下去容易，走上來困難。尤其是在溪流上游所形成的深潭，很少泥砂淤積，潭邊的坡度常幾近垂直，人一踩入水裡，就滑到深處，旁邊的人想抓住他，都來不及。
第三、深潭的潭底水溫經常低於水面的2-3℃，尤其有些深潭底部有地下水滲出，上下水溫的溫差到5℃以上，水溫度愈低，身體容易失溫，游泳乏力。尤其是有高血壓、心臟病的泳者。我經常看到野溪的水邊有酒瓶，知道有人喝酒下水，深潭逞勇，這是接近自毀生命的愚昧舉動。
第四、深潭的石頭附生藻類，表面光滑，游泳乏力時，想用腳支持，太快踏上石頭，容易滑跤，再入深處，會使自己緊張，失去平日游泳的節奏，驚恐使人難呼吸，增加溺水的危機。
第五、深潭周遭岩石的凸出，如果撞到，輕則流血受傷，重則昏迷。許多人溺斃於深潭，是頭部先撞到岩石，再沈入水中。
若有人在深潭呼救時，不要輕易跳入水中，最好是用雨傘、木板、或抛出繩子，讓他抓住。不然就用一條繩子，一端繫在石頭上，一端縛在身上，再下水救人。因此，多人在水邊烤肉、露營的深潭，常綁一條長繩在石頭的鋼釘上，以備救人。
1995年，我帶學生在烏來的桶後溪，作水生昆蟲的調查。調查工作已作完，我坐在一個大石頭上休息，本想傾聽水聲，一不小心踩到光滑處，滑落到石頭下方的深潭。水淹上了頭，我嚇了一跳，腳踩到水底，輕微一撐，頭出水面，立刻看距離岸邊的方向。我每走一步，就往下沈一次，但是每次浮上，就向前一些。如此一步步的浮沈，才走到岸邊。出了水面，學生才看到我，過來問道：「老師，怎麼全身溼透？」。我說：「專家，也會有意外時。」 |
