西奈半島是世界上最乾燥的地方之一，每年所下的雨水深度不到5厘米，約台灣降雨量的五百分之一。在這一片乾燥的大地上，幾乎都是岩石，只有少部份的砂土。地土長期乾旱，與炎熱的日曬、強烈的焚風，除了皂莢木之外，世界上少有植物能夠忍受這麼惡劣的環境，並且長得又不高，葉子又不大，枝幹又多刺，但它卻是建造上帝約櫃的材料。