COVID-19疫情，追想疫情數字等於0的日子

數學，
不是用許多數字、符號、圖形、方程式，
架構出來的可怕城堡，
而是機智、求真、思考、幽默，
組成的有趣園地。
為什麼有人將有趣的園地，視為可怕的城堡？
也許關鍵在孩子進入數學世界的導覽者，
是可怕，或有趣的人。

卡爾達諾(Jerome Cardan, 1501-1576)是義大利人的數學家，他從18歲，就當職業賭徒，他將數學當賭博的工具。他用數學計算賭贏的機率，打遍賭場無敵手。他賭博總是贏的秘訣，是自編數學公式，贏在預先計算。

1526年，他將疾病當成謎語，看病的樂趣在解謎，到巴維瓦大學(University of Pavia)唸醫學系，他畢業行醫。曾經遠赴蘇格蘭，去看個氣喘的病人。他用數學的歸納法，判斷他的氣喘，來自枕頭上棉花。他是普世第一個提出氣喘，有其過敏原的人，開啟過敏原醫學。

他當醫生後就不賭博，只有在幫助窮病人時，才去富人之中，贏一大把錢回來。他身上藏一把刀，若算出對方作弊，就拿刀架住對方的脖頸，叫對方把錢吐出來。他是外科醫生，刀法也很流利，對方像是病人，對醫生一定聽話。

1539年，他著「實用算法」(Practica Arithmetica)一書。講解他的計算，他在書中，為了計算，首先使用「負數」，並首先用「—」負號表達，後來世界上所有的數學課本，都照他的。

中國以前也有負數的表達，正數用藍黑字體，負數用紅字體。至今，許多老師改考卷時，扣分用紅色筆，總得分用藍黑色筆。
在數學的世界裡，負號是以0為參考點。大於0的數字是正號，小於0的數字是負號。所有的的數字，都對應於0，例如有-1，就有+1。

只有0沒有正負號，因為0沒有對應值。0實在很威風。所有的數字都有小數點，只有0沒有小數點。0的後面若有小數點，就有正負的對應，0就不再是零。

負數用途很廣，可以描述:溫度零度以下，海平面下，放熱反應，種子落下，物體運動向左，轉動逆時針，作物產量減少等，都用負號的數字表示。

卡爾達諾一生賭場無敵手，晚年之時，他寫道：「任何事情，算到原點，都很單純。當我看到原點，還是有無盡的複雜。」

數學的思索很有趣，當普世COVID-19的疫情報告，都用數字在量化，我們才知以後的日子，可能已經回不到原點。過去疫情等於0，是平安的日子，我們竟然不知道。卡爾達諾說的對，原點是有無盡的複雜。那是上帝的保守，現在我每天，看疫情數字很難過，但是我也知道，我要數算主恩典。

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